Tour de la Provence : Mads Pedersen fait deux pour deux sur la 1ère étape

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Mads Petersen (Lidl-Trek) signe une deuxième victoire en deux jours au Tour de la Provence et conserve la tête de la course. Il s’est imposé dans les flaques d’eau d’une arrivée humide à Martigues pour remporter le sprint massif devant Axel Zingle (Cofidis).

Samuel Watson (Groupama-FDJ) termine troisième.

L’équipe Lidl-Trek est restée patiente lors de la première étape détrempée par la pluie, qui a vu une échappée de six coureurs rester à l’écart sur 142 km du parcours de 157,2 km.

En raison des conditions météorologiques défavorables dans la région, les temps du classement général ont été relevés cinq kilomètres avant la ligne d’arrivée à Martigues et aucune bonification de temps n’a été accordée.

Avec le rattrapage des restes de l’échappée d’origine à 5 km de l’arrivée, il n’y a eu aucun changement dans le classement général, Pederson détenant six secondes d’avance sur son coéquipier Jakob Söderqvist et cinq secondes d’avance sur Watson.

« Bien sûr, nous voulions garder le maillot pour le classement général, donc la stratégie était que l’équipe se retire immédiatement et laisse passer la petite échappée. Ensuite, faites un bon sprint à la fin et je pense que nous y sommes parvenus et avons eu une très bonne finale », a déclaré l’ancien champion du monde et vainqueur d’étape.

Quand a-t-il su qu’il remporterait des victoires consécutives ? « Ce n’est que lorsque vous franchissez la ligne d’arrivée. Vous rêvez de gagner à chaque fois que vous êtes sur la ligne de départ. Aujourd’hui, c’était une finale très mouvementée, donc dans les derniers mètres, je le savais. La pluie, je pense qu’elle a joué en notre faveur.

Comment ça s’est déroulé

Le soleil printanier du prologue a été remplacé vendredi par une pluie constante et un froid hivernal. Un bataillon français de cinq cavaliers Alexis Gougeard (Cofidis), Alexis Guérin (Philippe Wagner-Bazin), Thomas Bonnet (TotalEnergies), Kévin Avoine (Van Rysel-Roubaix), Jonathan Couanon (Nice Métropole Côte d’Azur) plus le Canadien Robin Plamondon (CIC U Nantes Atlantique) ont avancé dans les nuages ​​bas et les routes mouillées lors de la première montée non classée pour former un solide groupe de six pour la majeure partie de la journée.

Les conditions météorologiques maussades ont permis à l’échappée de rester à l’écart à la fois sur le Col de Bonnieux et le Col de Vernègues sans accélérations du peloton, Lidl-Trek faisant l’essentiel du travail pour le leader de la course Pedersen pour maintenir le groupe de tête en laisse courte de deux minutes. .

L’écart pour l’échappée a commencé à se réduire lorsque le terrain accidenté des 35 derniers kilomètres a commencé, l’écart tombant en dessous d’une minute pour la première fois depuis les 10 premiers kilomètres.

Les coureurs ont été prudents dans les descentes ondulantes en raison des conditions glissantes, Bonnet sortant large dans un virage à gauche pour freiner sur une section de terre et devant travailler pour rattraper ses compagnons. Au cours des 10 kilomètres suivants, seuls Bonnet, Gougeard et Avoine sont restés en tête avec l’aspiration d’atteindre le repère ajusté pour que le chronomètre s’arrête sur la première étape, le peloton planant avec 55 secondes de retard.

Dans les 10 derniers kilomètres, Gourgeard, à 28 secondes de la tête du classement général, était le plus proche de dépasser Pedersen pour le maillot de leader. Mais Decathlon AG2R La Mondiale et Lidl-Trek maintenaient un rythme soutenu en tête de la course et n’avaient aucun intérêt à voir un changement au classement général. L’écart du trio s’efface à 5km de l’arrivée.

Les derniers kilomètres de plat ont permis aux trains sprint de Groupama-FDJ, Decathlon AG2R La Mondiale et Lidl-Trek de se rassembler pour la finale.

Pedersen a suivi une accélération de son coéquipier Alex Krisch dans le dernier virage à 200 mètres de la ligne pour franchir la ligne avec deux longueurs de vélo pour revenir à Zingle.

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