Tour de France: Maillot jaune une doublure argentée pour Wout van Aert
Wout van Aert a dû accepter une deuxième deuxième place consécutive au Tour de France mais sa défaite à Nyborg a eu un côté positif : le Belge a enfilé le maillot jaune de leader de la course pour la première fois de sa carrière.
Van Aert pensait qu’il était sur le point de gagner lorsqu’il a dépassé Mads Pedersen (Trek-Segafredo) en vue de la ligne d’arrivée, seulement Fabio Jakobsen (QuickStep-AlphaVinyl) l’a dépassé et a arraché la victoire.
« Immédiatement après l’arrivée, j’ai été déçu parce que je pensais avoir gagné mais Fabio nous a dépassé, il a dû faire un sprint rapide », a expliqué Van Aert.
« Vous visez toujours la victoire mais j’ai vite réalisé que j’étais deuxième et j’ai obtenu le maillot jaune. C’était une autre deuxième place mais il n’y a certainement aucune raison de se plaindre. »
Van Aert a remporté certaines des plus grandes courses du sport, dont trois étapes du Tour de France de l’année dernière, et est plusieurs fois champion du monde de cyclo-cross. Pourtant, il est également étiqueté comme un éternel ou du moins un vice-champion fréquent, après de grosses défaites dans des courses majeures comme le Tour des Flandres.
Il a fait fi des étiquettes, des critiques et des clichés, préférant savourer ses victoires et apprendre de ses défaites.
« Ce qui ne tue pas, vous rend plus fort », a-t-il répondu avec un cliché.
« Beaucoup de grands champions ont aussi beaucoup de deuxièmes places. Je préfère être deuxième que nulle part. J’ai été deuxième deux fois dans ce Tour mais j’ai le maillot jaune, donc si vous courez dur tous les jours, vous obtenez les récompenses tôt ou tard.
« Mon expérience au cours des deux dernières années est qu’il y a toujours un autre jour. L’année dernière, sur le Tour, j’ai échoué dans les premières étapes, mais j’ai continué à croire que je pouvais le faire. J’étais deuxième la veille de l’étape sur le Ventoux, puis le lendemain de ma victoire peut-être la plus belle de ma carrière. Il faut toujours continuer. »
Van Aert a porté le maillot jaune de leader à Paris-Nice et au Critérium du Dauphiné mais, malgré sa proximité en 2019 et 2021, c’est la première fois qu’il prend le maillot jaune du Tour de France.
« C’est le même maillot que les autres courses mais celui-ci signifie tellement plus. Je suis vraiment heureux et fier de le porter. J’ai eu de belles victoires dans ma carrière mais je n’avais jamais porté ce beau maillot auparavant. Je pense que chaque cycliste rêve de le porter », a déclaré Van Aert.
Désormais, Van Aert et Jumbo-Visma devront défendre leur avance d’une seconde sur Yves Lampaert lors de l’étape 3 à Sønderborg dimanche, puis dans le nord de la France et sur les pavés de Paris-Roubaix la semaine prochaine. Tadej Pogačar est à huit secondes, Filippo Ganna quatrième à 11 secondes et son rival de sprint Pedersen à 12 secondes.
Jumbo-Visma vise également la victoire au général avec Primož Roglič et Jonas Vingaard et le maillot vert avec Van Aert. Défendre le maillot jaune est un fardeau supplémentaire mais un objectif supplémentaire que Van Aert pense que l’équipe peut assumer.
« Ce sera un travail d’équipe et ce Tour et surtout la première semaine sont vraiment exigeants. Avec ou sans et le maillot, il y a beaucoup de travail à faire », a-t-il soutenu.
« J’ai vu à quel point les gars étaient forts aujourd’hui, c’était fou à voir. Beaucoup de coureurs étaient en colère et l’équipe a été impressionnante toute la journée. J’attends avec confiance ce qui s’en vient. »
