Thomas stable en quatrième position après une journée de bouleversements du GC au Tour de France
Au milieu de tout le drame de l’arrivée de l’étape 11 du Col de Granon, seul le coureur du top 70 du classement général du Tour de France est resté là où il était en quittant Albertville le matin.
Le maillot jaune a échangé ses mains avec Jonas Vingegaard qui l’a arraché au fêlé Tadej Pogačar, tandis que Romain Bardet et Nairo Quintana se sont hissés dans le top cinq avec de solides coureurs à l’arrivée au sommet escarpé.
Entre le désormais ancien détenteur du maillot jaune et le Colombien, le co-leader d’Ineos Grenadiers, Geraint Thomas, est resté ferme en quatrième position au général. Le Gallois s’est classé quatrième ce jour-là, à 1h38 de Vingegaard et à 1h13 de Pogačar. Bien qu’il soit maintenant plus éloigné du jaune qu’il ne l’était le matin, il n’est plus qu’à 10 secondes de Bardet, deuxième.
S’exprimant après l’étape, Thomas a évalué la course de la journée et ses propres résultats de sa manière typiquement discrète, l’appelant une « journée solide » pour lui-même.
« Ce fut une journée solide, un effort acharné là-bas, et tout est venu lors de cette dernière ascension », a-t-il déclaré. « C’était juste en gros de se lever aussi vite que possible. Je ne m’attendais pas à ce que Pogačar craque comme il l’a fait, mais une journée décente vraiment pour nous.
« Je pense que Vingaard a un net avantage maintenant », a-t-il ajouté, faisant référence à l’avance du Danois de 2:16 au classement général. « Mais évidemment à 10 secondes de Bardet, Pogačar est toujours là avec Quintana. [Adam] Yatesy est toujours là. Tout est à jouer.
« De toute évidence, Vingegaard et Jumbo sont super forts, mais comme nous l’avons vu avec Pogačar, personne ne s’y attendait aujourd’hui, donc on ne sait jamais avec Vingaard. Nous devons juste rester dans le mélange et voir comment ça se passe. »
Alors que les événements de la montée finale feront les gros titres de la journée, la course avait explosé bien plus tôt alors que Jumbo-Visma attaquait fort avec Primož Roglič et Jonas Vingaard avec 60 km à parcourir sur le Col du Galibier.
Ineos Grenadiers en avait initialement trois dans la sélection principale causée par les mouvements, avec Thomas accompagné de Yates et Tom Pidcock. Ce dernier duo tomberait, mais Yates a récupéré pour terminer sixième après avoir dépassé Pogačar dans la montée finale, tandis que Thomas est resté obstinément à l’avant tout au long du chaos.
« Nous nous attendions un peu à ce que ça se passe un peu et c’est vraiment le cas. Jumbo-Visma était super fort, et ils avaient un plan clair. Je m’attendais à ce que ce soit dur pour le Télégraphe et le Galibier mais je ne m’attendais pas vraiment à ce que ça tourne comment c’était, avec quatre d’entre nous faisant 30-30s au bas du Galibier.
« Je me sentais bien, j’essayais juste de les laisser jouer autour d’eux. J’aurais préféré être dans le groupe derrière [after the Galibier], pour être honnête. Ça allait toujours revenir, mais on ne sait jamais, donc il faut être là. »
