Simone Velasco remporte l’étape 3 Volta a la Comunitat Valenciana
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Simone Velasco a remporté la première victoire de la saison pour Astana Qazaqstan, triomphant d’une échappée de trois hommes à seulement trois secondes d’avance sur un peloton de poursuite.
Dans une finale palpitante, Velasco, Bob Jungels (Bora-Hansgrohe) et Jonas Gregaard (Uno-X) ont survécu au Puerto del Garbí dans les 30 derniers kilomètres et se sont accrochés par la peau des dents pour sprinter pour les honneurs de l’étape.
Velasco était confortablement le plus rapide, s’éloignant de plusieurs longueurs de vélo alors qu’il s’ouvrait dans les 200 derniers mètres. Jungels a pris la deuxième place devant Gregaard.
Ils ont été suivis à peine trois secondes plus tard par un peloton fortement réduit, qui a perdu des personnalités comme Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) dans la montée de Garbí, et la frustration était évidente lorsque deux coureurs de Movistar ont frappé leur guidon en franchissant la ligne en 4ème et 5ème place.
Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) a conservé la tête du général lors d’une journée sans changement au classement général. Ciccone s’est retrouvé à un moment donné à réagir – inutilement peut-être – à une attaque spéculative de Thomas Gloag (JUmbo-Visma), et une crevaison dans les 10 derniers kilomètres a provoqué un rodage stressant, mais il emmène le maillot jaune dans l’arrivée cruciale au sommet de samedi. organiser.
« Je suis super super content », a déclaré Velasco. « C’est une victoire spécialement pour notre masseur, décédé il y a quelques jours, Umberto Inselvini. C’est pour lui et sa famille. »
Jungels l’a décrit comme une « mission suicide » d’aller dans l’échappée sur l’étape de 145 km Betera à Sagunto, avec une montée précoce et une autre avant le Garbí crucial, qui mesurait 9 km à 5% mais avec quelques sections raides et a dépassé 28 km de la ligne.
C’était un gros effort juste pour se lancer dans cette mission, avec un rythme fulgurant et aucune marge de manœuvre dans la première heure, mais le trio – avec Lawson Craddock (Jayco-AlUla) et Sander De Pestel (Flandres-Baloise) – a réussi à se tailler sur un écart de trois minutes.
Sur la partie escarpée du Garbí, De Pestel est tombé alors que Craddock attaquait, prenant une avance de 25 secondes dans la descente pour être rattrapé avec 15 km à parcourir alors que la pente diminuait. Non seulement attrapé mais abandonné, car les crampes ont exclu tout espoir de victoire d’étape.
Dans le peloton derrière, Gloag a fourni une action GC avec une attaque à longue portée dans la montée, qui a brièvement attiré Ciccone, mais le leader de la course s’est installé et les favoris de la course ont ébranlé le jeune Britannique juste au-dessus du sommet. À ce moment-là, il restait 50 coureurs et ils traînaient le trio d’échappée de 1:25.
Lorsque Bahreïn Victorious et Movistar se sont combinés dans le rodage en légère descente, les espoirs de l’échappée semblaient voués à l’échec, leur avance étant réduite à 45 secondes à 10 km de l’arrivée et à 20 secondes à 5 km de l’arrivée. Cependant, les ronds-points et le mobilier routier à leur arrivée en ville ont contribué à faire pencher la balance en leur faveur juste assez pour qu’ils puissent émerger dans la dernière ligne droite avec le temps de sprinter.
Gregaard a ouvert la voie mais Velasco a sauté le premier et a navigué sans faute. La chaîne de Gregaard aurait glissé, Jungels disant qu’il était légèrement gêné, mais Velasco leur a montré à tous les deux une paire de talons propres et était à pleine valeur pour sa quatrième victoire en carrière.
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