Simmons : J’essaie toujours de comprendre ce que je peux et ne peux pas faire
Quinn Simmons a tenté à maintes reprises de remporter une victoire d’étape lors de son premier Tour de France, l’Américain faisant l’échappée pour la cinquième fois lors de l’étape 19 à Cahors. Pourtant, encore une fois, il a été refusé mais a pu se consoler avec un podium et un prix de combativité vendredi.
L’Américain de 21 ans est le plus jeune coureur du Tour de France 2022 et a parcouru environ 600 km en échappées pendant le Tour, à travers les étapes de Longwy, Megève, Saint-Etienne, Mende et Cahors.
S’exprimant après l’étape 19, Simmons a déclaré qu’il s’agissait d’un Tour « en haut et en bas », n’ayant pas tout à fait remporté la victoire qu’il souhaitait, mais ayant fait partie d’une course réussie pour son équipe Trek-Segafredo, aidant Mads Pedersen à une victoire en échappée en Saint-Etienne.
« Je pense que ça s’est bien passé, surtout d’être là quand Mads a remporté son étape; c’était un très bon moment fort », a déclaré Simmons. « Ça a été des hauts et des bas. Bien sûr, la première semaine n’a pas été tout à fait ce que je voulais. La journée de Roubaix en particulier a été un point bas pour moi.
« J’espère à l’équipe que j’ai prouvé un point qu’ils ont fait une bonne sélection en m’amenant, et j’espère être de retour l’année prochaine. »
Son tour sur l’étape 19 a vu Simmons survivre en tant que dernier homme debout de la pause originale de la journée trépidante, où il a été rejoint par Nils Politt, Matej Mohorič, Taco van der Hoorn et Mikkel Honoré. Le mouvement a été tenu en laisse par le peloton et n’a jamais semblé réussir car leur avantage n’a jamais augmenté au-delà d’une minute.
Simmons a tenu bon jusqu’au sommet de la dernière ascension de la journée – l’avant-dernière ascension classée du Tour – avant d’être ramené à 35 km de l’arrivée. Il a dit plus tard que se sentir aussi bien que lors de la dernière semaine de son premier Tour était un bon signe.
« Les jambes sont encore bonnes, donc je pense que la troisième semaine, c’est bon signe », a-t-il déclaré. « Évidemment, il m’a un peu manqué le meilleur résultat sur une étape pendant ces trois semaines, mais pour l’année prochaine et les années à venir, c’est un regain de confiance.
« Avec la façon dont le vent était, nous avons pensé qu’il y avait peut-être une chance qu’au début ça devienne fou, et qu’un grand groupe parte, alors je voulais juste prendre la route. C’était assez évident au début que ça n’allait pas Si vous êtes en tête du Tour, vous devez en profiter un peu. »
Cette saison, Simmons a montré qu’il pouvait être performant dans les montées – voir ses maillots KOM de Tirreno-Adriatico et du Tour de Suisse – en plus de ses atouts sur le plat et dans les collines.
En ce qui concerne le fait d’être un coureur capable de performer sur toutes sortes de terrains, Simmons a déclaré qu’il cherchait toujours jusqu’où il pouvait aller – compréhensible pour un coureur encore au milieu de sa deuxième année en tant que professionnel.
« Je ne dirais pas que je me suis surpris ici, sachant déjà ce que je peux faire et avec la Vuelta déjà dans les jambes », a-t-il déclaré. « Mais vous faites un grand pas chaque fois que vous terminez un Grand Tour quand vous êtes jeune. Je pense que toutes les journées difficiles et le travail ici ne rapportent que l’année prochaine.
« J’essaie toujours de comprendre ce que je peux et ne peux pas faire. Certains jours d’escalade, je pousse un peu juste pour voir où je peux être. J’essaie de faire du bon travail dans les sorties et faire un peu de tout parce que je ne sais vraiment pas où est la limite.
« C’est difficile d’être trop fier d’être le plus jeune coureur car à mon âge, Pogačar l’a déjà gagné », a-t-il ajouté, faisant référence à son statut de plus jeune homme du Tour. « Mais pour moi, c’est bien. Deux à trois ans pour voir comment je serai – j’espère que ça ira mieux. »
