Route d’Occitanie : Michael Woods remporte la victoire au sommet de l’étape 3
Michael Woods (Israel-Premier Tech) a remporté une bataille à deux jusqu’à la ligne d’arrivée pour remporter la victoire de l’étape 3 à La Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi.
Le Canadien a fait partie d’une attaque en fin de course sur les pentes de l’arrivée au sommet, terminant trois secondes devant son compagnon d’échappée Cristián Rodríguez (Arkéa-Samsic) à Nistos.
Jesús Herrada (Cofidis) faisait partie du groupe de chasse sélectionné et a terminé troisième de la journée, à 12 secondes de Woods.
Woods mène désormais le classement général avec neuf secondes d’avance sur Rodríguez et 40 secondes sur Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost).
Comment ça s’est déroulé
La troisième étape de La Route d’Occitanie était de 189 km commençant à Gimont et se terminant par une arrivée au sommet à Nistos. Après une longue chevauchée sur les routes de la vallée, le peloton enchaîne trois ascensions successives ; Col de Larriu (4,7km à 6,7%), Col de Menté (10,8km à 6,4%) puis le sommet jusqu’à Nistos-Cap Nestes (7,9km à 8,4%) jusqu’à la ligne d’arrivée.
Une première échappée s’est formée avec Stephen Williams (Israel-Premier Tech), Benoit Cosnefroy (Ag2r Citroën Team), Celestin Guillon (van Rysel-Roubaix Lille Métropole), Cristian Rodriguez Martin (Team Arkea-Samsic), Fabien Doubey (Total Energies) , Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Théo Delacroix (ST Michel-Mavic–Auber93), Joris Delbove (ST Michel-Mavic-Auber93), Maxime Urruty (Nice Métropole Côte d’Azur), Josu Etxeberria Azpilikueta (Caja Rural-Seguros RGA), Pelayo Sanchez Mayo (Burgos-bh), Sandy Dujardin (Total Energies) et Thomas Boudat (Van Rysel -Roubaix Lille Métropole).
Le grand groupe a gagné plus de cinq minutes sur le peloton principal. Cependant, l’échappée a perdu un coureur alors que Rodriguez s’est assis et est revenu dans le peloton.
Alors que l’échappée atteignait les dernières ascensions, elle a perdu plusieurs coureurs et a été réduite à seulement huit, l’écart tombant à moins de trois minutes alors que Movistar menait le peloton derrière.
Israel Premier Tech a pris le relais avec l’entrée d’un peloton réduit dans le Col de Menté, à moins de deux minutes de l’échappée. Avec Movistar et Israel Premier Tech contrôlant l’écart, il est tombé à moins d’une minute avant l’ascension finale.
Attrapant les restes de la première échappée, un groupe restreint d’alpinistes s’est formé sur les pentes inférieures du Nistos-Cap Nestes, où Woods a bondi, et seul Rodriguez pouvait suivre.
Woods et Rodríguez se sont retrouvés seuls à la poursuite de la victoire d’étape. La paire détenait une avance prometteuse sur les huit poursuivants et près d’une minute d’avance sur le groupe principal.
La chasse derrière comprenait Jesús Herrada et Victor Lafay (Cofidis), Iván Ramiro Sosa, Ruben Guerreiro et Einer Augusto Rubio (Movistar), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) et le coéquipier de Woods Domenico Pozzovivo. La poursuite n’a jamais remonté jusqu’aux deux leaders.
Woods a effectué son coup gagnant à l’intérieur des dernières centaines de mètres, au sommet de l’ascension, remportant la victoire de trois secondes, alors que Rodríguez a été contraint de se contenter de la deuxième place.
La course se poursuit avec la finale de l’étape 4 de Saint-Gaudens à Saint-Girons dimanche.
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