Rencontrez Natnael Tesfatsion, le nouveau grimpeur érythréen de Trek-Segafredo
Selon le manager de l’équipe Trek-Segafredo, Luca Guercilena, Natnael Tesfatsion, 23 ans, vient peut-être de rejoindre l’équipe américaine, mais ils le suivent depuis près de deux saisons maintenant.
« C’était un athlète qui est apparu pour la première fois sur notre radar il y a un peu moins de deux ans parce que nous avons vu en 2021 qu’il se débrouillait bien et qu’il était très constant », a déclaré Guercilena. Actualité du cyclisme lors du récent camp d’entraînement de l’équipe en Espagne.
« Nous avons donc pris contact rapidement, car nous pensons que s’il parvient à bien s’intégrer dans l’équipe, et il n’y a aucune raison qu’il ne le fasse pas, c’est le genre de pilote qui pourrait obtenir de très gros résultats à l’avenir. ”
« Il fait partie d’une génération importante de coureurs africains, y compris des gars comme Ghébré’ [Trek-Segafredo teammate Amanuel Ghebreigzabhier] qui sont très doués et qui pourraient bientôt commencer à faire le genre d’avancées massives que nous avons vu les Sud-Américains faire au cours des décennies précédentes. Et en fait, avec d’autres coureurs africains, c’est déjà en train de se produire.
Avec tout cela à l’esprit, Actualité du cyclisme a parlé à Natnael Tesfatsion de ses années de formation en tant que professionnel. et où il va d’ici.
Cyclingnews : Tu as fait partie de l’équipe Dimension Data Continental de 2019 à fin 2020. Comment et pourquoi as-tu signé pour eux ?
Natnael Tesfatsion : En 2018, quand j’ai couru en Chine avec l’équipe d’Érythrée dans des courses comme le Tour du lac Qinghai et le Tour de Fuzhou, j’ai bien fait, j’ai obtenu de bons résultats. Dimension Data a vu ce que je faisais et ils ont parlé à [fellow pro] Natnael Berhane qui vient également d’Érythrée. Puis il m’a parlé et c’était tout.
CN: Donc à partir de là, c’était sur Drone Hopper-Androni GiocattoliComment est-ce arrivé?
NT: Le plan était de continuer avec Dimension Data mais dans leur équipe de niveau WorldTour [in 2021]. Mais j’ai eu une mauvaise chute lors d’une course en Hollande, je me suis vraiment fait mal aux genoux et j’ai fini deux mois à la maison sans aucun entraînement. Alors Dimension Data a dit qu’il serait préférable pour moi de rester avec l’équipe de niveau continental pendant une autre année, mais je voulais passer immédiatement à un niveau supérieur.
J’ai donc parlé à mon manager, Massimiliano Mori, et je tiens à le remercier ici pour ce qu’il a fait pour m’aider car c’est grâce à lui qu’il m’a décroché cette place chez Drone Hopper-Androni Giocattoli.
CN : Drone Hopper a toujours beaucoup de nationalités dans son line-up, c’est une équipe intéressante.
NT: Il y avait des Colombiens, des Italiens, un Erythréen, des Argentins, des Ukrainiens, des Roumains… des coureurs très différents. Je vivais en Toscane, à Lucca, bien que maintenant j’ai déménagé cette année à Vinci, une ville voisine. Toute la région est idéale pour s’entraîner, de toute façon.
CN : Quelles étaient donc les différences entre Dimension Data et Drone Hopper ?
NT: La principale différence était la langue. Dans Dimension Data, nous parlions constamment en anglais, alors que chez Drone Hopper, nous parlions en italien et je n’étais pas si bon que ça. Je peux le comprendre mais je ne le parle pas très bien. Donc, être à Trek, où l’anglais est la première langue, c’est l’idéal.
Je connais aussi des coureurs déjà dans l’équipe, ce qui est toujours d’une grande aide. Ils ont aussi déjà un Érythréen [Amanuel Ghebreigzabhier], Antonio Tiberi a couru avec moi au niveau continental et Filippo Baroncini. Donc je connais assez bien les Italiens. Mais j’ai rencontré à peu près tout le monde maintenant.
CN : Pourquoi Trek s’est-il intéressé à vous ?
NT: J’ai eu une très bonne saison 2022, remportant le Tour du Rwanda pour la deuxième fois et terminant deuxième du Giro dell’Appennino, alors ils ont parlé à mon manager. De plus, je rêvais depuis de nombreuses années de courir avec Trek, car quand j’étais enfant, j’avais un vélo Trek. Alors je les ai toujours aimés.
CN : Où avez-vous grandi en Érythrée ?
NT: A Asmara, la capitale. C’est un bon entraînement et je vis à très haute altitude, à 2 700 mètres d’altitude, je suis avec ma famille là-bas. et il fait très beau, donc c’est bon pour faire du vélo.
Bien sûr, quand j’ai vu ce que faisaient des coureurs érythréens comme Daniel Teklehaimanot, Merhawi Kudus (EF Education-EasyPost) et Berhane (Beykoz-Team Turquie)… j’ai commencé à les suivre de près, en particulier Teklé, et faire du vélo encore plus.
CN : En plus de bien performer en montagne, as-tu d’autres spécialités en tant que coureur ?
NT: Oui, je peux sprinter un peu. Mais mon contre-la-montre n’est pas bon.
CN : Et est-ce que tu aimes d’autres sports ?
NT: J’aimais le football, jouer au milieu de terrain ou à gauche comme Cristiano Ronaldo – je suis un grand fan de lui. Mais mon père aime beaucoup le vélo et puis j’ai commencé à faire du vélo à 13 ans. C’est assez tard, je sais, mais j’étais très bon. J’ai terminé sixième lors de ma première course, donc tout a continué à partir de là.
CN : A part apprendre l’anglais à l’école, étiez-vous un bon élève ?
NT : Je séchais toujours les cours pour faire du vélo. Si vous voulez être bon sur le vélo, vous n’allez pas trop à l’école. J’ai terminé l’école en onzième, à 18 ans, et j’aurais pu continuer, mais je voulais me concentrer sur le cyclisme.
Mais je ne pensais pas vraiment à mon avenir. Quand vous êtes jeune, vous pensez « hé, je serai médecin » ou « hé, je serai pilote de ligne », mais vous ne réfléchissez pas vraiment si fort. Il faut avoir une bonne tête pour ça. Alors j’ai commencé à penser au vélo.
CN : Alors, où en êtes-vous ?
NT: Un bon résultat l’année prochaine serait une victoire d’étape dans une grande course, comme le Giro d’Italia, que j’ai déjà terminé deux fois, ou une classique difficile. Ou peut-être qu’un jour je pourrai faire quelque chose aux Championnats du monde s’ils ont un parcours qui convient aux grimpeurs.
