Remco Evenepoel s’attaque à la Vuelta a España avec une préparation différente du Giro 2021
Pour les fans qui ont un fort sentiment de déjà-vu à propos de tout le remue-ménage autour de Remco Evenepoel et de sa participation au dernier compte à rebours avant la Vuelta a España 2022, la jeune star belge s’efforce de leur prouver qu’ils ont tort sur au moins un point. .
Comparé à ses débuts sur le Grand Tour dans le Giro en 2021, le pro de QuickStep-AlphaVinyl a déclaré jeudi que sa préparation pour la Vuelta n’avait pratiquement aucune similitude.
Evenepoel a commencé le Giro 2021 après une longue mise à pied à la suite d’un accident majeur et d’une blessure à Il Lombardia 2020, et comme il l’a dit jeudi, « ma préparation était complètement différente, seulement cinq semaines et ici je me prépare depuis huit semaines. »
« Jusqu’à présent, j’ai fait une excellente saison, donc c’est très différent de l’année dernière, juste des choses positives par rapport à avant le Giro. Pour ma tête et mes jambes, c’est un Remco très différent.
Cependant, avec des stations de paris qui nommeraient Evenepoel comme deuxième seulement après le triple vainqueur Primož Roglič (Jumbo-Visma) comme favori pour remporter la Vuelta, l’intérêt pour la façon dont le Belge s’en tirera augmente logiquement aussi vite qu’il l’a fait en mai dernier dans le Giro, sinon plus rapide.
« Ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète », a déclaré Evenepoel lorsqu’on lui a posé des questions sur son statut de candidat de haut niveau parmi les bookmakers, « nous n’y penserons pas non plus dans les trois prochaines semaines. »
Ce à quoi QuickStep-AlphaVinyl pensera, a-t-il soutenu, c’est qu’il livre la meilleure performance possible, en commençant par une course vers la victoire dans le contre-la-montre par équipe vendredi, ainsi que des victoires d’étape pour Julian Alaphilippe alors qu’il se concentre sur le classement général. .
« Une victoire demain [Friday] serait le meilleur scénario, un début de rêve et une grosse chute de pression », a-t-il déclaré.
« La première semaine est difficile, nous savons tous que le nord de l’Espagne est une région difficile à parcourir, mais en ce qui concerne le classement général, il ne s’agit pas seulement des 10 premiers jours. Depuis Alicante [stage 10] à partir de là, ce sera la course GC à fond.
Étant donné leur manque de sprinter, contrairement à 2021 lorsque QuickStep a amené Fabio Jakobsen sur la Vuelta, Evenepoel dit que l’équipe aura des options limitées sur les étapes plates mais qu’il y a encore « 15 autres opportunités » pour son équipe.
« Je vais me concentrer sur mon objectif pendant trois semaines, mais plus nous franchirons d’étapes, mieux ce sera. Nous pouvons opter pour les deux, même si nous ne pouvons parler du GC qu’après l’étape 21. »
La préparation d’Evenepoel pour cette offre globale a également inclus beaucoup de travail sur des ascensions plus longues, a-t-il dit, construisant ce qu’il a appelé « une grande et large base avec des efforts d’intensité dans mon dernier camp en Espagne pour s’habituer à la chaleur. ”
« Mais c’était une préparation aussi détendue que possible et nous avons réussi à y parvenir. J’ai roulé pendant de longues périodes dans les ascensions de Livigno et d’Alicante. Donc par rapport à Liège et au Pays basque où nous faisons des efforts de 1, 2 ou 3 minutes, ce sont des efforts de 15-20 minutes.
L’ordre des équipes est clair
Pourtant, même si Evenepoel a adopté une approche différente de la Vuelta en septembre par rapport au Giro, l’intérêt des médias pour ses performances depuis qu’une petite armée de journalistes belges est descendue sur le Grand Tour d’Italie en 2021 a tout sauf diminué.
La couverture de la Vuelta aux Pays-Bas a logiquement été stimulée par le départ de la course à Utrecht, mais l’attention des médias belges sur Evenepoel et le Grand Tour d’Espagne est sans doute beaucoup plus importante proportionnellement, jusqu’au journal flamand. Het Nieuwsblad avoir un article-concours vendredi demandant si leurs lecteurs peuvent reconnaître les 10 vainqueurs de la Vuelta au cours des 15 dernières années en photographies, et son grand rival Het Laatste Nieuws avoir une page « mises à jour en direct de la Vuelta ». De plus, cette année, des preuves anecdotiques suggèrent qu’il y a plus de journalistes belges sur la Vuelta qu’au cours de la dernière décennie combinée.
Cet intérêt ne baissera guère si Evenepoel et son équipe remportent le TTT d’ouverture de demain, battant les grands favoris locaux et l’équipe néerlandaise Jumbo-Visma dans le processus et, bien sûr, gagnant du temps sur Roglič. Evenepoel n’a pas révélé qui serait le premier coureur à franchir la ligne et à prendre le maillot rouge de leader en cas de victoire de QuickStep-AlphaVinyl, seulement que ce ne serait pas Evenepoel lui-même. Mais il était plus disposé à résoudre l’une des questions posées en titre d’un Het Nieuwsblad article du jeudi – « Huit coureurs, 40 320 combinaisons et toutes sortes d’embûches : qui sera au volant du ‘train rapide’ Evenepoel dans le contre-la-montre par équipe ? »
« Le gars derrière moi est assis en face de moi maintenant, mon ami M. Alaphilippe », a déclaré Evenepoel, auquel Alaphilippe a répondu en plaisantant, « priez pour moi », avant d’ajouter, « mon problème est qu’il y aura beaucoup de moustiques sur mon pare-brise, Remco est tellement aéro’.
Parlant plus sérieusement, Evenepoel a ajouté « nous serons bien préparés et notre commande est claire. Julian est derrière moi, c’est un excellent contre-la-montre et nous avons une solide formation. Tout le monde sait quoi faire. »
Cependant, tout ne se passe pas parfaitement dans le camp QuickStep-AlphaVinyl Vuelta, car le directeur sportif Klaas Lodewyck a dû rentrer tôt chez lui avec COVID-19. Et du moins du point de vue d’Evenepoel, il y a aussi des courbes d’apprentissage même pour une équipe aussi bien établie que Quick Step-Alpha Vinyl à suivre, le jeune Belge profitant de sa conférence de presse pour appeler son équipe à regarder Roglič, et les deux Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers, comme exemples à suivre en termes de stratégies Grand Tour.
« C’est un compliment si Roglič ou quelqu’un de ce calibre parle de notre équipe », a affirmé Evenepoel. Mais si les plans d’Evenepoel pour la Vuelta se concrétisent en septembre, ce ne sera sûrement pas seulement le Slovène qui discutera de ce qui serait un grand pas en avant pour le Belge vers l’un des domaines clés qu’il lui reste à conquérir : les Grands Tours. .
