Prix ​​de l'Escaut : Lorena Wiebes sprinte vers un quatrième titre consécutif

Lorena Wiebes (Team SD Worx-ProTime) a remporté sa quatrième victoire consécutive au Prix de l'Escaut, se réaffirmant comme la reine incontestée du sprint du peloton féminin.

Il s'agit de la septième victoire de Wiebes de la saison, après celle remportée à Gand-Wevelgem il y a 10 jours.

Wiebes a terminé devant une Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL) sensiblement améliorée, même si Elisa Balsamo (Lidl-Trek) s'est évanouie vers l'arrivée et n'a pu gérer que la septième place.

Martina Fidanza de Ceratizit-WNT Pro Cycling a complété le podium.

Connue sous le nom de Championnats du monde non officiels des sprinteurs, la Classique belge d'une journée comptait une sélection des meilleurs sprinteurs du peloton actuel. La journée a commencé dans des conditions humides et s'est ensuite asséchée, mais la course a été semée d'accidents, plusieurs coureurs ayant dû abandonner en raison de leurs blessures.

Le sprint massif attendu s'est produit et Wiebes a une fois de plus affirmé son autorité, s'assurant qu'elle reste la seule gagnante du Prix de l'Escaut féminin depuis son introduction en 2021.

« L'équipe a fait un très bon travail pour repousser l'échappée, et nous avons dit dès le départ que je choisirais la roue de Balsamo ou de Kool, et ils avaient tous les deux moins d'avance », a expliqué Wiebes.

« Au final, je me suis retrouvé dans la roue de Kool et Balsamo est parti à gauche et à ce moment-là je suis allé à droite, donc je pense que c'était un sprint honnête aujourd'hui. »

Une course mouvementée

Dans des conditions humides, 138 femmes ont pris le départ de Schoten en Belgique, se dirigeant vers ce que presque tout le monde s'attendait à être une course se terminant par un peloton. Ainsi, une sélection de sprinteurs forts figurait parmi les coureurs sur la liste de départ, dont les deux premiers incontestés du peloton actuel : Wiebes et Balsamo.

Avec 10 victoires à eux deux, Wiebes a mené Balsamo 2-0 face à face dans des courses où les deux ont terminé premiers, et avec un total de seulement 215 mètres de dénivelé à affronter, sauf incident ou accident, les fans de cyclisme attendaient avec impatience encore une bataille tendue entre les deux reines du sprint.

C'est Wiebes qui était déjà la reine de la course, après avoir remporté les trois éditions précédentes, et elle cherchait à poursuivre sa domination avec une quatrième victoire consécutive.

Anneke Dijkstra de VolkerWessels Pro Cycling était la seule échappée ; la Néerlandaise s'est courageusement lancée après environ 50 km de course et s'est retrouvée seule lorsque personne ne la suivait. Le peloton maintenait l'écart vers 1h30 avant d'entamer le circuit d'arrivée autour de Schoten.

Le circuit de 17 km sera parcouru trois fois et, même si la situation est restée calme pendant un certain temps, les pavés ont provoqué quelques chutes, dont une particulièrement désagréable pour Ava Holmgren de Lidl-Trek.

A moins de 40 kilomètres de l'arrivée, les attaques ont commencé à se lancer, fragmentant le peloton, plusieurs équipes étant désireuses de tenter quelque chose pour éviter l'inévitable arrivée en peloton. Wilma Aintila de Lotto-Dstny a ouvert l'écart et a commencé à poursuivre Dijkstra qui menait toujours en solo, et Laura Sander de l'équipe AG Insurance-NXTG U23 s'est également libérée du peloton alors qu'ils se dirigeaient à nouveau vers la ligne d'arrivée, avec le peloton autour d'un minute derrière, même si elle a été résorbée plus tard.

Une autre grosse chute à un peu moins de 30 km de l'arrivée a éliminé plusieurs coureurs en queue de peloton, même si la plupart ont pu remonter et continuer. A 24 km de l'arrivée, Aintila a finalement pu rejoindre Dijkstra pour former un duo de tête, alors qu'une autre chute a fait tomber encore d'autres coureurs à l'arrière suite à une division de la route due au mobilier routier.

Alors que la cloche sonnait pour le dernier tour, le rythme en tête du peloton augmentait et l'avantage de Dijkstra et Aintila commençait à diminuer rapidement. Une nouvelle collision a fait tomber plusieurs coureurs à 3 km de l'arrivée, mais tous les regards étaient tournés vers l'avant de la course puisqu'à 1,5 km de l'arrivée, le vaillant duo d'échappée a été englouti par un peloton en charge mené par le Team SD Worx-ProTime, prêt à mis en place pour le sprint final jusqu'à la ligne.

À l'approche des 300 derniers mètres, les trains de tête de l'équipe dsm-firmenich PostNL et de l'équipe UAE ADQ étaient en pole position. Alors que la ligne d'arrivée approchait et que Charlotte Kool lançait son sprint, avec Balsamo la flanquant sur la gauche, Wiebes sauta de la roue de Kool et laissa tomber le marteau, se précipitant pour remporter la victoire, alors que Kool terminait un gros effort pour terminer deuxième, et Balsamo parut s'effacer.

Pour en savoir plus sur les derniers résultats et analyses de course, visitez notre page de résultats de course et notre page d’analyse de course.