Primoz Roglic espère survivre à Evenepoel et reprendre du temps à Vuelta a España la semaine dernière
Pour Primož Roglič, Remco Evenepoel est « à un autre niveau » sur cette Vuelta a España. Pour son Jumbo-Visma directeur sportif Addy Engels, il est « dans une ligue différente ».
La formulation diffère légèrement mais le concept est le même. Pour l’instant, au moins, la Vuelta de Roglič consiste à surmonter la tempête Remco et à espérer que le jeune Belge échoue quelque part sur la route de Madrid.
Le problème est qu’Evenepoel a montré peu de signes de relâchement jusqu’à présent, ayant construit son avantage actuel de 2:41 sur Roglič en trois tranches et sur trois terrains différents.
Il a commencé par gagner plus d’une minute sur Pico Jano lors de l’étape 6, puis a de nouveau distancé Roglič sur les pentes vertigineuses des Praeres avant de virer de bord de 48 secondes supplémentaires lors du contre-la-montre de mardi à Alicante.
C’était la première fois que Roglič perdait un contre-la-montre sur les routes espagnoles. Il s’est dit satisfait de sa propre performance. Il avait, selon ses propres calculs, contrôlé les contrôlables. Le problème était qu’Evenepoel avait roulé 1,6 km/h plus vite sur le parcours de 30 km.
« J’espérais moins, et j’espérais peut-être même gagner quelques secondes en arrière, mais j’évite de prédire les différences dans les contre-la-montre parce qu’on ne sait jamais », a déclaré Engels. Actualité du cyclisme.
« Pour être très honnête, Primoz a fait un très bon TT, mais Remco était juste dans une ligue différente. Il était très fort. Je n’ai que du respect pour sa performance mais aussi pour la performance de Primoz. »
D’une certaine manière, la défaite de Roglič à Alicante n’a guère modifié sa tâche à la Vuelta. Après la première semaine, il semblait déjà clair que lui et le reste du peloton comptaient sur un effondrement d’Evenepoel pour changer le cours de cette course.
Jumbo-Visma espère que Roglič pourra survivre à Evenepoel alors que la course avance, mais le jeune Belge semble actuellement intouchable dans un duel. Cette pensée pourrait bien façonner l’approche de Roglič vers l’arrivée au sommet à Peñas Blancas lors de l’étape 12 jeudi.
« Pour le moment, nous sommes dans la situation où nous devons espérer que Primoz puisse encore s’améliorer un peu », a déclaré Engels.
«Nous devons attendre et voir pour le moment. Si les opportunités se présentent, nous devons être là pour les saisir, mais comme cela se présente maintenant, dans ces quelques jours – pour la troisième semaine, nous devons voir – mais pour l’instant, il s’agit d’essayer de maintenir la situation telle qu’elle est. Et espérer le meilleur. »
Primoz est un gars « sans risque, sans gloire »
Il y avait des points d’interrogation sur la forme physique de Roglič au début de la Vuelta après qu’il se soit disloqué l’épaule et fracturé deux vertèbres lors de son inclinaison malheureuse au Tour de France.
La victoire de Jumbo-Visma lors du premier contre-la-montre par équipe à Utrecht et le triomphe du triple vainqueur à Laguardia ont apaisé ces inquiétudes. Et, malgré le temps expédié à Evenepoel, l’équipe soutient que l’affichage de Roglič à Alicante a montré que son état était en crescendo.
« Il va bien et il va mieux. C’est aussi plein d’espoir pour nous. Ce n’est pas que nous voyons qu’il est en train de tomber », a déclaré Engels.
« Non, ça a l’air bien. Il a fait une très belle performance dans le TT, et aux Praeres, il n’était pas loin. C’est notre espoir, qu’il soit capable de franchir cette dernière étape pour atteindre à nouveau son plus haut niveau. Mais je pense aussi qu’il nous en faut un peu plus. Parce que s’il arrive à ce niveau et que Remco reste à son niveau, ce sera toujours très, très difficile.
Depuis qu’Evenepoel a remporté le maillot rojo à Pico Jano, son équipe QuickStep-AlphaVinyl a roulé avec assurance pour le défendre, bien qu’il ait perdu un élément clé de sa garde lorsque Julian Alaphilippe s’est écrasé lors de l’étape 11.
Roglič, cependant, est déjà privé de son principal domestique de montagne Sepp Kuss, qui a quitté la Vuelta pour cause de maladie le week-end dernier. Jumbo-Visma pourrait espérer que Rohan Dennis puisse reproduire ses camées déterminants de la course au Giro d’Italia 2020, mais l’absence de Kuss ne sera pas facilement compensée.
« Bien sûr, ce serait formidable si l’un des gars ici pouvait faire ce pas et faire ce que Sepp est capable de faire », a déclaré Engels. « Je ne dis pas que personne d’autre ne peut le faire, mais il serait injuste de désigner quelqu’un d’autre et de dire : ‘Maintenant, tu dois le faire.' »
Roglič a pris la tête du classement général dans l’avant-dernier week-end des cinq derniers Grands Tours qu’il a terminés, remportant la Vuelta à trois reprises mais perdant à la fois au Giro d’Italia 2019 et au Tour de France 2020.
Cette fois-ci, il se retrouve dans la position peu familière de chasser la course, mais c’était déjà le cas avant même sa défaite dans le contre-la-montre d’Alicante.
« Le résultat du contre-la-montre ne change en rien la stratégie. Si nous changions de stratégie maintenant, cela voudrait dire que nous nous rendrions, et nous ne le ferons certainement pas. Primoz est un gars « sans risque, sans gloire », il essaiera de tout faire pour être en rouge à Madrid », a déclaré Engels.
« Nous étions de l’autre côté de la table. Nous étions en tête à ce stade de la course et nous l’avons perdu dans la troisième semaine. Maintenant, c’est l’inverse et nous essayons de nous réconcilier quelque part et de continuer ce combat.
