Pogacar: « Aucun écart n’est jamais suffisant dans le Tour de France »
Tadej Pogačar a été comparé à Eddy Merckx pour la façon dont il domine le sport et tout comme le Cannibal, il n’y avait pas de cadeaux pour ses rivaux lors de la première arrivée en montagne du Tour de France à La Super Planche des Belles Filles.
Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) pensait en avoir fait assez pour gagner l’étape après avoir attaqué Pogačar dans les trois cents derniers mètres et rattrapé Leonard Kemna (Bora-Hansgrohe) en vue de la ligne. Cependant, Pogačar avait ses propres raisons de vouloir gagner et a dépassé le Danois pour arracher la victoire.
« Aujourd’hui, c’était une étape très importante pour moi aussi », a expliqué Pogačar. « Ma famille était en bas, ma fiancée Urska était à un kilomètre de l’arrivée et j’avais cette étape en tête depuis de longs mois. En équipe, on voulait aussi la gagner.
« J’ai également porté de nouvelles chaussures spéciales au nom d’une nouvelle fondation de recherche sur le cancer que nous lançons, donc c’était un grand jour pour moi, ma famille et mon équipe. Je voulais gagner cette étape et ce jour spécial. »
Il n’y avait pas de cadeaux pour Vingaard mais il y avait du respect pour peut-être son plus grand rival du Tour de France 2022.
« Il est probablement le meilleur grimpeur du monde en ce moment », a déclaré Pogačar avec une attention particulière, mais en prenant soin d’admettre que Vingaard a une quelconque supériorité.
« C’est l’homme à battre. C’est un pilote très compact et il a une équipe solide autour de lui. Jusqu’à présent, il roule très bien. La semaine prochaine sera un combat difficile et peut-être lui conviendra-t-il. Ce sera un combat difficile et la course est pas encore fini. Je pense qu’il y aura beaucoup d’attaques, beaucoup de chutes, beaucoup de tout dans les deux prochaines semaines.
Pogačar a gagné du temps sur tous ses rivaux sur tous les terrains jusqu’à présent dans le Tour de France de cette année. Mais les gains ont jusqu’à présent été de quelques secondes, pas de minutes. Il est confiant maintenant qu’il est en jaune et qu’il accumule des victoires d’étape, mais il est également prudent quant à ce qui l’attend.
Il reste affamé, comme Merckx l’a toujours été.
« Pour moi, ça a été sept jours vraiment formidables, avec deux victoires d’étape et le maillot jaune, mais ce Tour est loin d’être terminé. J’ai gagné un peu de temps, ce qui est toujours bien, mais aucun écart n’est jamais suffisant. » il a dit.
« Nous avons vu aujourd’hui combien de gars étaient super forts. Ça va être dur, dur la semaine prochaine, avec beaucoup de montagnes. Aujourd’hui, ce n’était qu’une seule ascension au bout de plus ou moins 20 minutes. La semaine prochaine, nous aurons de grandes montagnes.
« Il n’y a toujours pas d’énormes écarts, tout reste ouvert mais je suis convaincu que nous ferons tout pour défendre le maillot jaune. »
Pogačar respecte ses rivaux et ils le respectent, mais cela pourrait changer dans les semaines à venir. Il a été suggéré que ses plus grands rivaux au classement général, Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers, pourraient en quelque sorte combiner leurs forces pour tenter d’attaquer Pogačar.
Pogačar n’a pas rejeté une telle menace, mais a clairement indiqué qu’il pensait avoir la réponse à toute stratégie que ses rivaux pourraient proposer.
« En fin de compte dans les montées, tout tourne autour des jambes », précise-t-il simplement.
« C’est sûr que nous allons faire face à beaucoup de concurrence. Pour moi, c’est la même chose qu’ils courent tous contre moi ou non. Il faut toujours pousser le meilleur sur les pédales et tout donner sur les grandes scènes. »
