Pinot: « Je dois d’abord gagner les championnats nationaux » avant de décider de retarder ma retraite

Le Français Thibaut Pinot a déclaré que « je dois d’abord gagner les championnats nationaux » avant de décider si cela signifie qu’il repoussera sa date de retraite de six mois.

Plus tôt cette année, Pinot, 33 ans, avait annoncé qu’il se retirerait de la course à la fin de cette saison, mais au printemps, le pro Groupama-FDJ a également déclaré à la radio française que « la seule chance que je continue serait si je devenu champion national. Passer une année en tant que champion de France a toujours été un rêve pour moi.

Cependant, Pinot est en partie revenu sur ce commentaire plus tôt cette semaine, déclarant à l’agence de presse AFP que « je plaisantais quand j’ai dit cela », mais en ajoutant également : « Même ainsi, cela pourrait me faire réfléchir. Mais de toute façon on n’en est pas là, il faut d’abord gagner.

Discutant de son programme de course actuel, Pinot a déclaré qu’il se dirigeait vers la course sur route des Championnats de France avec « un seul objectif. Gagner. Cela dit, il y aura une stratégie de course pour notre équipe, et l’important est que l’équipe ramène le titre à la maison. Nous serons l’une des équipes les plus fortes.

Lorsqu’on lui a demandé si le circuit des Nationaux 2023 à Cassel dans le nord de la France lui convenait, Pinot a répondu « oui, car c’est très difficile. S’il n’y avait eu que 200 kilomètres suivis d’une ascension finale, je n’aurais aucune chance.

« Mais quand il y a 4 000 mètres de dénivelé, c’est fait pour un autre type de puncheur. C’est plus une question de résistance. Et quand on sort d’un Grand Tour comme moi, après avoir fait le Giro, on a toujours ce genre de distance dans les jambes. C’est peut-être le petit avantage que j’aurai.

Alors que Pinot était prudent quant à savoir si une victoire signifierait finalement un report de sa retraite de six mois, comme initialement promis, il n’avait aucun doute sur ce qu’il pensait de sa prochaine participation au Tour de France.

« Pour ma dernière saison, j’aurais regretté de ne pas pouvoir y aller. J’ai envie d’en profiter, d’y voir une fête, mais en même temps, donner le meilleur de moi-même et espérer avoir des jambes aussi bonnes que celles que j’avais à la fin du Giro. Je pourrais avoir de belles surprises avant d’arriver à Paris.

Gino Mäder : « J’ai été profondément choqué »

Dans une partie séparée d’une interview de grande envergure, Pinot a déclaré qu’il avait été gravement affecté par la mort de Gino Mäder la semaine dernière dans le Tour de Suisse.

« J’ai été vraiment choqué », a-t-il déclaré AFP« J’étais en train de m’entraîner quand j’ai entendu la nouvelle et c’était vraiment difficile de terminer ma course.

« Nous nous croisions souvent lors des courses et je l’aimais beaucoup. »

Pinot a expliqué que lui et Mäder – comme Pinot un grimpeur extrêmement doué – aimaient tous les deux s’asseoir à l’arrière du peloton et y parlaient beaucoup, mais étaient également ensemble lors d’une pause l’avant-dernier jour de la Vuelta a España l’année dernière.

«Après l’accident, j’y ai pensé à presque toutes les descentes lorsque je m’entraînais. Mais je n’étais même pas au Tour de Suisse. Pour ceux qui étaient là, ça a dû être encore plus dur.

« Je suis un coureur qui prend un peu moins de risques, car j’ai vraiment conscience du danger. Les gens disent souvent qu’il faut déconnecter son cerveau quand on est sur le vélo et j’ai beaucoup de problèmes avec cette idée. Nous pratiquons un sport dangereux.