Paris-Nice étape 4 en direct – Rencontre au sommet pour Pogacar et Vinegaard

L’emprise de Magnus Cort sur le maillot jaune est susceptible d’être éphémère, mais il est un porteur le plus méritant du vêtement après sa finition fougueuse du contre-la-montre par équipe d’hier. Alors que le chronomètre s’arrêtait sur le premier franchissant la ligne plutôt que sur le quatrième ou le cinquième, EF Education-EasyPost lançait sagement le Danois dans le dernier kilomètre. Son accélération fulgurante – une répétition de l’effort qui l’a mené à sa remarquable victoire d’étape sur la Volta ao Algarve – n’a manqué que de 1,4 seconde pour remporter la victoire d’étape collective, mais c’était au moins suffisant pour s’assurer une journée en jaune. EF, incidemment, a produit un effort d’équipe fulgurant dans la seconde moitié du parcours, après avoir perdu 10 secondes sur Jumbo-Visma à mi-parcours.

Le peloton traverse actuellement la zone neutralisée sous un ciel gris menaçant. Le vent est plutôt plus fort que ces derniers jours et il y a une menace de pluie alors que l’après-midi avance avant cette finale accidentée. Une journée typiquement Paris-Nice vivifiante s’annonce.

L’étape est longue de 165 km, avec les montées – et le sprint bonus – toutes enfilées dans la dernière partie de la journée La catégorie 3 Côte du Vernet (2,1 km à 5,8%) arrive avec 48 km restants, suivie peu après par la Côte de Cheval Rigon (5,7km à 3,9%). Le sprint intermédiaire du jour – avec six secondes de bonus offertes pour la première place – est au sommet du Col du Beaulouis avec 15 km restants. La journée se termine bien sûr par l’ascension de catégorie 1 de La Loges des Gardes (6,7km à 7,1%). L’altitude est modeste de 1 077 m, mais c’est tout de même un test difficile à ce stade de la campagne.

L’étape d’aujourd’hui commence à Saint-Amand-Montrond, la ville natale de Julian Alaphilippe, mais cela n’a pas suffi à persuader le Français de sauter Strade Bianche et de venir ici. Il est en action à Tirreno-Adriatico cette semaine alors qu’il poursuit sa préparation des Classiques en Italie. La course quitte la ville à 12h30 CET, le peloton devant atteindre le kilomètre zéro à 12h40.

L’effort tardif et tardif de Magnus Cort a presque assuré la victoire d’étape d’EF Education-EasyPost hier, mais le Danois a au moins eu la consolation d’hériter du maillot jaune de son compatriote Mads Pedersen. Le classement général complet, gracieuseté de FirstCycling (s’ouvre dans un nouvel onglet)sont les suivants:

Pogacar a volé une marche précoce sur Vingaard en remportant le sprint intermédiaire sur chacun des deux premiers jours de cette course, amassant douze secondes de bonus au passage. Vingaard a répondu en menant son équipe Jumbo-Visma à la victoire lors du contre-la-montre par équipe d’hier, bien que le nouveau format – plus tard – ait aidé Pogacar à limiter ses pertes à 23 secondes. Au classement général, Vingaard est troisième au classement général, à 3 secondes du leader Magnus Cort (EF Education-EasyPost), tandis que Pogacar est désormais 10e à 14 secondes.

Le Tour de France est peut-être encore loin, mais il est peut-être normal que les deux hommes les plus susceptibles de le gagner aient leur premier duel de la saison dans la station de ski la plus proche de Paris, Les Loges des Gardes. C’est le début de la saison, mais Tadej Pogacar et Jonas Vingaard ont fait des débuts rapides dans leurs campagnes, remportant une succession de victoires aux extrémités opposées de l’Espagne le mois dernier. L’arrivée au sommet d’aujourd’hui leur offre l’occasion de se mesurer en personne. Le vainqueur fera un pas significatif vers la gloire à Nice en mars, mais les deux hommes pourraient en apprendre un peu plus sur ce qu’ils doivent faire pour porter du jaune à Paris en juillet.