Milan déclaré vainqueur de l’étape 2 de la CRO Race
Jonathan Milan (Bahrain Victorious) s’est imposé pour la deuxième journée consécutive à la CRO Race avec une victoire au photo finish face à Pierre Barbier (B&B Hotels – KTM).
L’Italien a prolongé son avance au général après l’arrivée effrénée en descente à Zadar lors de l’étape 2. Elia Viviani (Ineos Grenadiers) a pris la troisième place.
« Je pense que c’est incroyable. De plus, aujourd’hui, les gars ont fait un travail incroyable. Nous avons contrôlé du kilomètre zéro à la fin. Deux victoires en deux jours, c’est quelque chose auquel je ne pouvais pas penser, non ? C’est super excitant », a déclaré Milan, un champion olympique sur piste avec seulement la deuxième victoire sur route de sa carrière en l’espace de deux jours.
« [The finish] était assez difficile. Le dernier kilomètre du dernier tour, l’un des derniers virages, je pense que c’était crucial pour gagner la course. »
Après avoir rattrapé cinq coureurs qui ont survécu à l’échappée du jour avec 9 km restant dans l’étape de 163 km, les coureurs étaient sur une arrivée technique de deux circuits au bord de la mer Adriatique avec plus d’une douzaine de virages à chaque col. À 7,5 km de l’arrivée, Milan s’est lancé sur les circuits en tête de la course, mené par un coéquipier.
Bahreïn Victorious est resté près de l’avant et avec 1,3 km à parcourir alors qu’Omar Fraile et Michael Kwiatkowski se sont déplacés près de l’avant pour Ineos Grenadiers et des efforts pour soutenir Viviani. Une fois le dernier virage à 90 degrés effectué, Milan a lancé son attaque tôt. Dans la descente, Barbier a conduit la chasse et a levé les bras vers la ligne car il pensait avoir gagné l’étape. Un examen plus approfondi de la rediffusion a prouvé que Milan avait remporté sa deuxième étape en deux jours.
L’étape de 163 km a commencé d’Otočac et s’est dirigée vers le sud jusqu’à Zadar, le terrain annonçant une arrivée au sprint. Dans la montée de catégorie 2 de Kategorija avec 63 km à parcourir, Tobiasz Pawlak (HRE Mazowsze Serce Polski) a pris six points pour prendre la tête du KOM dans le cadre de l’échappée de six coureurs. Il a été rejoint par Tobiasz Pawlak (HRE Mazowsze Serce Polski), Lukas Meiler (Team Vorarlberg), Žiga Horvat (Hrinkow Advarics Cycleang), Nik Čemažar (Adria Mobil) Antonio Barač (Meridiana Kamen Team) et Victor Potočli (Ljubljana Gusto Santic).
À 50 km de l’arrivée, la pause avait un écart d’un peu moins de 1h30, Bahreïn Victorious effectuant la majorité du travail à l’avant pour le leader de la course Milan et Ineos Grenadiers suivant en ligne. L’échappée a gagné 20 secondes de plus sur les 20 km suivants.
A 23,5 km de l’arrivée, l’échappée a perdu Barač et perdu une bonne partie du temps, l’écart passant sous la minute. Le peloton a continué à conduire à un rythme le long de la longue ligne droite motivé pour faire le rattrapage au départ des circuits de fermeture. Pour les échappés, il semblait juste laisser le prix de la combativité comme seul prix restant avec moins de 10 km à parcourir.
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