Michael Matthews trouve du réconfort dans les points UCI après sa défaite à Québec
Michael Matthews a été déçu de ne pas remporter une troisième victoire consécutive au Grand Prix Cycliste de Québec, mais l’étrange course aux points de classement UCI WorldTour a offert une sorte de satisfaction perverse et de consolation à l’Australien et à son équipe BikeExchange-Jayco.
Matthews a remporté le sprint sur la Grand Allée montante en terminant tout droit comme il l’avait fait en 2018 et 2019 mais devant lui, Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën) célébrait déjà la plus grande victoire de sa carrière après avoir produit une superbe attaque en solitaire pour tenir les poursuivants.
Matthews a été déçu de la défaite mais a marqué 400 précieux points UCI. Alors que l’UCI envisage des changements de règles qui signifieront que la chasse aux points ne sera plus un facteur décisif pour décider des équipes du WorldTour pour 2023, pour le moment, chaque équipe dans la bataille de relégation continue de courir pour marquer autant de points que possible.
« Cela change la course et pas dans le bon sens », a déclaré Matthews, admettant les réalités de la lutte pour éviter la relégation du WorldTour.
« C’est comme ça. Pour le moment, nous devons l’accepter. Arriver deuxième rapporte beaucoup de points, donc pour nous, c’est un peu une victoire.
La récolte de points de Matthews a aidé BikeExchange-Jayco à dépasser EF Education-EasyPost et à se hisser au 16e rang du classement par équipe UCI sur trois ans qui est utilisé comme critères sportifs et places WorldTour. Ils sont désormais à 800 points au-dessus des places de relégation actuellement détenues par Lotto Soudal et Israel-Premier Tech.
Matthews est bien conscient de la course aux points et de la façon dont BikeExchange-Jayco et leurs rivaux doivent faire passer le pointage avant de simplement courir après les victoires.
« Notre objectif est d’obtenir autant de points que possible dans ces deux classiques », a-t-il déclaré, sachant que le vainqueur marque 500 points et que les autres points descendent à la 60e place dans les courses WorldTour d’une journée.
« Notre objectif était d’avoir deux ou trois gars dans le top 15. Mais je pense que c’était la course québécoise la plus rapide de tous les temps, alors nous devions utiliser nos meilleurs coureurs pour m’aider. Nous avons sacrifié une grande partie de l’équipe pour me faire avancer aussi loin dans la finale.
Heureusement, Matthews peut encore voir la signification de ses résultats.
« J’ai fait de mon mieux. J’ai gagné deux fois, terminé deuxième deux fois et troisième une fois. Ma performance est de bon augure pour dimanche pour la course à Montréal puis dans deux semaines pour les championnats du monde », a-t-il déclaré en revenant sur sa course.
« Je suis content de ma course et de mon sprint mais malheureusement c’était pour la deuxième place.
« C’est une course vraiment difficile. Moi et tout le monde nous sommes concentrés sur Wout Van Aert et sur le sprint. J’ai dû jouer mes cartes que ce serait un sprint et qu’une autre équipe paniquerait et poursuivrait Cosnefroy mais il avait trop d’écart dans la finale.
