Mathieu van der Poel l’emporte dans la bataille des trois grands à la Coupe du monde de Gavere
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) s’est imposé dans une bataille des « trois grands » lors de la Coupe du Monde UCI à Gavere pour remporter sa troisième victoire de la saison.
Le Néerlandais a battu son rival de longue date Wout van Aert (Jumbo-Visma) dans une course aller-retour, le Belge prenant la deuxième place à 27 secondes. Le champion du monde Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) complète le podium à 54 secondes.
« Je voulais juste vraiment gagner. Comme je l’ai dit à Mol [second place – Ed.] Je n’étais pas vraiment satisfait. J’étais déterminé à faire un bon résultat aujourd’hui », a déclaré Van der Poel après sa victoire.
« Je pense qu’il y a beaucoup de facteurs. Je pense que ce parcours est vraiment difficile et aussi technique. Je pense que pour moi au moins, c’était une très belle course. J’ai apprécié ça, beaucoup de monde, et je suis content de ma victoire. »
Van der Poel avait pris la tête de la course avec Pidcock dans les deux premières minutes de la course, même si ce ne serait pas une victoire simple pour le Néerlandais, même si Van Aert était coincé plus loin après le départ.
« En fait, pour moi, je n’ai jamais eu envie d’être dans le coup pour la victoire aujourd’hui », a déclaré Van Aert. « Dès le départ, j’étais à la poursuite. Je n’ai jamais été dans le rythme que je voulais avoir. Je dois être content aujourd’hui de la deuxième place. C’était le plus haut possible pour moi.
« C’était quand même une très belle journée. Il y avait tellement de monde et c’était comme une atmosphère de championnat du monde. Même si les jambes ne répondaient pas vraiment depuis le début, je me suis quand même battu à cause des fans et oui, c’était une très belle « cross race ».
Lui et Pidcock se sont frayé un chemin jusqu’à deux places de tête dans le premier tour, tandis que Van Aert s’est finalement frayé un chemin à travers le peloton jusqu’à la troisième place. Mais au début du deuxième tour, c’était Pidcock seul en tête après que Van der Poel ait subi une crevaison.
Le Britannique a bénéficié d’une avance de 10 secondes avant le troisième tour alors que Van der Poel et Van Aert ont coopéré à la poursuite. Cependant, il ne s’élançait pas au loin, car sa décision de gravir la colline à mi-tour pendant que ses rivaux couraient lui a fait perdre du temps et – au troisième tour – a perdu son avance lorsque les deux poursuivants l’ont rattrapé.
« Je suis peut-être un peu déçu », a déclaré Pidcock après la course. « C’était une course très difficile. Les derniers tours, je l’ai vraiment ressenti, surtout pendant les sections de course à pied. J’avais du mal à revenir en arrière par la suite. Juste pas assez fort, vraiment.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il pouvait gagner, Pidcock a déclaré que la pensée lui avait traversé l’esprit lorsqu’il avait attrapé Van der Poel.
« Mais ensuite, comme je l’ai dit, sur les sections de course à pied, mon vélo devenait de plus en plus lourd à chaque tour. J’avais l’impression de porter une voiture sur mon épaule. J’aimerais que mon vélo ait un moteur, comme une voiture. Dans le dernier quelques tours, mes jambes sont un peu tombées. »
Il ne fallut pas longtemps avant que Van der Poel ne soit à nouveau en tête, l’ancien quadruple champion du monde s’éloignant de Van Aert et Pidcock pour se lancer en solo.
Au début du quatrième tour sur six, Van der Poel avait 15 secondes d’avance sur la route, bien que la paire de poursuivants ait pu se rapprocher en quelques secondes alors qu’ils cherchaient à organiser une grande bataille tardive pour la victoire.
Pidcock a réussi à traverser brièvement, bien que Van der Poel ait découvert un second souffle tard pour le distancer définitivement avec Van Aert. Pidcock s’est évanoui tard pour céder la deuxième place à Van Aert, tandis qu’en dehors de la bataille des «trois grands», c’était Michael Vanthourenhout (Pawels Sauzen-Bingoal) qui était le meilleur des autres, bien qu’à près de deux minutes de retard.