Marianne Vos : Le Tour de France est plus grand que le sport
Huit ans après avoir remporté la course inaugurale, Marianne Vos est de retour sur les Champs-Élysées à la poursuite d’une victoire qui pourrait la voir porter le premier maillot jaune lors de la renaissance du Tour de France féminin – désormais appelé Tour de France Femmes avec Zwift.
Une victoire marquerait en effet une réalisation particulière dans sa carrière, la fermeture d’une sorte de cercle, après ses efforts pour aider à concrétiser le moment historique d’un Tour de France féminin.
« La course d’un jour en 2014 a été la première étape de ce Tour de France, et maintenant ASO a trouvé le bon moment pour l’allonger. Je pense que tout le monde est ravi de le lancer. Le cyclisme féminin a connu une croissance énorme au cours de la dernière dix ans. Parfois, vous ne pouvez pas pousser et avez besoin de temps pour grandir et tout préparer pour avoir ce genre de course. Je pense que tout le monde est ravi de le faire », a déclaré Vos à la veille de l’événement.
Notre aperçu vidéo du Tour de France Femmes
La Course a été créée en 2014 suite à une pétition adressée à ASO réclamant un Tour de France féminin. Vos était l’une des quatre femmes qui ont dirigé la pétition du Tour Entier aux côtés de Kathryn Bertine, Emma Pooley et Chrissie Wellington, obtenant 97 307 signatures.
L’événement a commencé comme une course d’une journée et plusieurs éditions ont proposé plusieurs étapes. Pourtant, alors qu’il gagnait en popularité, il était également controversé car ASO n’avait pas tenu sa promesse de faire de l’événement un Tour de France féminin à part entière.
Huit ans plus tard, La Course est désormais considérée comme un tremplin vers le nouveau et très attendu Tour de France Femmes d’ASO.
Il fallait que ce soit le bon moment
« Je me souviens toujours d’avoir rencontré les coureuses professionnelles il y a dix ans lorsque nous avons discuté d’un Tour de France féminin et imaginé La Course by Le Tour », a déclaré Christian Prudhomme, directeur de course du Tour de France.
« Marianne Vos, qui est une femme remarquable et une excellente ambassadrice, était claire sur le fait que la course aurait besoin d’une couverture médiatique pour susciter l’intérêt. C’est quelque chose que j’ai gardé à l’esprit tout au long du processus de planification. »
ASO a mis en place un solide package média qui fournira 2,5 heures de diffusion en direct dans le monde entier des huit étapes. L’événement commence à la Tour Eiffel avec une course en circuit sur les Champs-Élysées le 24 juillet et se termine au sommet de La Planche des Belles Filles le 31 juillet.
L’importance de cette course et l’impact potentiel qu’elle aura sur les progrès du cyclisme féminin ne peuvent être sous-estimés.
« Le Tour de France est plus grand que le sport. C’est une grande chose dans le monde. Cela aura un impact sur les fans, et la possibilité de montrer le cyclisme féminin à travers le monde fera la différence. Cela a déjà fait la différence depuis La Course, et nous avons vu cela largement diffusé. Depuis que nous avons reçu la nouvelle d’un Tour de France de huit jours, nous avons également vu les médias et les fans étaient très enthousiastes à l’idée de nous faire courir ici.
Cela fait plus de trois décennies que les femmes n’ont pas concouru dans ce sommet du cyclisme professionnel, Marianne Martin, Maria Canins et Jeannie Longo ayant remporté leur maillot jaune entre 1984 et 1989.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps pour accueillir le peloton féminin dans le Tour de France, 33 ans après la dernière version de la course par étapes et huit ans après la première La Course, Vos a déclaré : « Ce n’est pas facile ; en termes de logistique et d’organisation , il faut que ce soit le bon moment. Bien sûr, on peut dire que ça a pris trop de temps, mais je suis content que ce soit là. »
Rendre papa fier
Le père de Vos, Henk, a suivi sa brillante carrière à chaque coup de pédale, à chaque course de vélo et à chaque victoire. Il est au Tour de France Femmes pour soutenir l’objectif de sa fille de remporter l’étape d’ouverture de dimanche sur les Champs-Élysées. Dans une interview avec Actualité du cyclismeHenk s’est souvenu de la victoire de sa fille lors de la course inaugurale de La Course en 2014 et du chemin parcouru par le sport.
« Le cyclisme féminin a grandi, et l’avoir regardé et en avoir fait partie est très agréable. Je vais à la plupart de ses courses partout dans le monde », a déclaré Henk, qui stocke la montagne de souvenirs cyclistes de Vos, les maillots des vainqueurs, les trophées et médailles dans une grange de la propriété familiale en cours de transformation en musée.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il penserait du fait que Vos obtienne le premier maillot jaune dimanche, il a répondu: « D’abord, elle doit gagner. La plupart du temps, quand Marianne commence une course, elle est la favorite. Maintenant, il est possible qu’elle puisse gagner et porter du jaune. Je ne peux pas imaginer… si ça arrive, je n’ai pas de mots. Chaque fois qu’elle gagne, c’est spécial. »
Vos est prête à donner sa meilleure performance dimanche, mais même si elle ne gagne pas, avoir la chance de participer au Tour de France marquera un moment monumental en soi pour elle et les 143 autres femmes de la course.
« C’est spécial d’être de retour ici maintenant et de faire un Tour de France complet, mais le moment où j’ai gagné la première La Course a été une étape. Nous avons eu la première La Course sur les Champs-Élysées, et je m’en souviens très bien. Maintenant, nous sont là pour un Tour de France complet, et ce sera une semaine de course intense… J’ai hâte d’y être. »
