Mads Pedersen va loin pour remporter l’Etoile de Bessèges

Mads Pedersen (Lidl-Trek) a remporté le classement général de l’Etoile de Bessèges en s’enfonçant dans le contre-la-montre final pour devancer Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels).

Le Français a remporté le contre-la-montre de 10,6 km autour du village d’Arles, impressionnant dans la montée jusqu’à l’arrivée.

Vauquelin a réalisé un temps de 15:02 mais a débuté le contre-la-montre 12 secondes derrière Pedersen au classement général. Le Danois a réalisé un temps de 15:12 et a ainsi gagné au classement général avec seulement deux secondes.

EF Education-Easypost s’est classé parmi les dix premiers du contre-la-montre et Alberto Bettiol a terminé troisième en 15:11 et donc troisième au classement général en 32 secondes.

Ben Healy a terminé quatrième de l’étape et donc quatrième au classement général, avec 43 secondes. Sean Quinn, Simon Carr et Stefan Bissegger ont complété la domination d’EF Education-Easypost sur la scène.

Pedersen a enfilé le maillot orange de vainqueur de la course dans le centre d’Arles. Il remporte la 2e étape à Rousson, termine deuxième le lendemain à Bessèges puis deuxième du contre-la-montre final. Il est le premier Danois à remporter le classement général de la course par étapes de début de saison. Il visera désormais le Tour de la Provence de quatre jours qui débutera dans la même région de France le 8 février avec un contre-la-montre de cinq kilomètres autour de Marseille.

Pedersen a repoussé ses limites lors du contre-la-montre, à tel point qu’il a failli chuter en perdant l’adhérence de sa roue avant dans un virage. Il a gardé son vélo droit et a reparti rapidement mais cela lui a coûté de précieuses secondes.

Alors que Vauquelin signait le meilleur temps avec une marge significative, Pedersen devait tout donner dans la montée vers la ligne d’arrivée. Pedersen a arrêté le chronomètre et semblait avoir gagné au classement général, mais les officiels de la course ont soigneusement vérifié les temps avant de confirmer la faible marge de victoire de Pedersen.

« C’était une bonne journée, c’est bien d’avoir une victoire au classement général si tôt dans la saison et c’est la manière idéale de terminer une semaine comme celle-ci », a-t-il déclaré.

« L’équipe a super bien roulé toute la semaine et c’est génial de la terminer avec un contre-la-montre solide. C’était une situation difficile de perdre la roue avant dans ce virage, mais nous avons finalement réussi à nous rattraper et à garder le classement général à portée de main.

« Bien sûr, deux secondes, c’est serré, mais l’année dernière, nous n’avions perdu que d’une seconde et cette année, nous avons gagné avec deux secondes, donc nous savions que ce serait un résultat serré.

Dans l’ensemble, nous sommes plutôt satisfaits de ce début de saison. La forme est là où elle devrait être et nous sommes impatients de courir en Provence la semaine prochaine.

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