Luke Plapp toujours en lice malgré la perte de la tête du UAE Tour face à Evenepoel
Luke Plapp n’a peut-être pu conserver le maillot de leader de l’UAE Tour que pendant une journée, mais l’Australien est resté à la fois optimiste et dans la bataille pour la victoire au général.
La deuxième place du champion du monde Remco Evenepoel au sommet du Jebel Jais a permis au Belge de se hisser à la première place du classement général et de passer simultanément de l’égalité de temps avec Plapp à sept secondes d’avance sur le coureur Ineos Grenadiers.
Après une arrivée au sommet sur les deux proposées à l’UAE Tour, c’est actuellement l’avantage d’Evenepoel, donc. Cependant, comme l’a souligné Plapp, des différences aussi étroites au sommet du GC signifient qu’il reste encore tout à jouer, et être vaincu par un champion du monde en titre n’est pas non plus une honte.
« Lorsque vous perdez le maillot du champion du monde, il n’y a pas grand chose à demander », a déclaré Plapp. Actualité du cyclisme quelques instants avant d’aller recevoir le maillot vert de leader aux points, hérité du coéquipier d’Evenepoel et vainqueur de l’étape 1 Tim Merlier.
« Pour moi, c’est quand même une belle journée, il reste encore tout à jouer sur Jebel Hafeet. Je pense que si vous m’aviez dit au début de la journée que je finirais dans le même groupe avec Remco et toujours avec tout pour jouer, je l’aurais pris.
Il a également félicité ses coéquipiers d’Ineos Grenadiers pour leurs efforts considérables tout au long de la longue traversée des déserts du nord des Émirats arabes unis et dans la chaîne de montagnes d’Al Hajar, en disant: «Je pense que vous avez vu Wurfy [Cameron Wurf] sur le devant toute la journée. ce fut une excellente journée à tous points de vue.
La montée de 21 kilomètres qui a suivi les routes d’approche roulantes n’a vu pratiquement aucune attaque du GC, et Plapp a suggéré que les trois meilleurs noms du général – lui-même, Evenepoel et Pello Bilbao (Bahrain Victorious) – se contentaient d’atteindre l’arrivée ensemble.
« Je pense que nous attendions tous les trois de voir ce que faisaient les Émirats arabes unis également », a-t-il souligné, « c’était en quelque sorte à eux de, je suppose, refaire la course parce qu’ils sont si loin de celui-ci en ce moment.
Cependant, les quelques attaques de l’UAE Team Emirates, avec Mikkel Bjerg et Marc Soler à mi-chemin, se sont rapidement évanouies.
« Nous attendions de voir ce qui allait se passer », a déclaré Plapp. « Aucun d’entre nous ne voulait vraiment brûler trop de matches. »
Avant Jebel Hafeet, les trois prochaines étapes, a-t-il prédit, ne verraient pas trop de bataille pour les secondes de bonus car les échappées les absorberaient probablement et il n’était pas sûr s’il y aurait à nouveau des vents de travers « comme je viens d’être le prendre au jour le jour et ne pas trop anticiper ».
« Mais je ne me plaindrais pas, en tout cas, s’il y avait trois jours de sprint et ensuite une confrontation sur Jebel Hafeet. »
