Lotte Kopecky remporte la course sur route féminine aux Championnats du Monde Route UCI 2024
Lotte Kopecky a remporté samedi un deuxième titre mondial consécutif sur route, terminant devant l'Américaine Chloe Dygert et l'Italienne Elisa Longo Borghini aux Championnats du Monde Route UCI 2024.
Sur un parcours vallonné de 2024 autour de Zurich par une journée froide et pluvieuse, un rythme plus lent que prévu a permis à Kopecky de s'épanouir, tandis que Dygert a failli voler le titre avec une charge tardive par derrière après que Longo Borghini ait lancé le sprint à 250 mètres.
La Kopecky, dotée d'une construction puissante, devait être probablement moins à l'aise sur la route vallonnée de Zurich que celle, plus plate, de Glasgow, où elle a gagné en 2023.
La médaillée de bronze olympique de Paris, âgée de 28 ans, a immédiatement dédié son nouveau titre mondial à la cavalière junior Muriel Furrer, décédée après une chute vendredi.
« La minute de silence au départ, voir les coureurs suisses pleurer, c'est juste quelque chose qu'on ne veut pas voir, et je pense que c'est un moment très dur pour eux aussi », a déclaré le vainqueur belge. « Tout d'abord, je tiens à présenter mes condoléances à la famille de Muriel. »
La course est partie de la jolie ville d'Uster et a parcouru entièrement le tour du lac Greifensee, une destination bien connue pour la randonnée et le vélo.
Le revêtement de haute qualité du circuit de quatre tours autour de Zurich, composé de nombreux terrains vallonnés ainsi que de sections courtes et raides, a déclenché une série d'attaques qui ont réduit la taille du peloton.
L'équipe néerlandaise dirigée par Demi Vollering a imposé un rythme élevé, compte tenu de la pluie, et alors qu'elle faisait partie du groupe de six coureurs sprintant vers la ligne, elle n'a pas réussi à monter sur le podium, après avoir commencé comme favorite pour gagner.
« Il pleuvait et il faisait froid, et j'étais déjà gelé à trois tours de la fin », a expliqué Kopecky, vainqueur de la classique pavée de Paris-Roubaix dans des conditions similaires en avril. « Donc, j'essayais juste de rester calme. Quand Demi a attaqué dans la longue montée, j'ai suivi mon propre rythme. Au final, c'était une guerre des nerfs. »
Vollering a terminé cinquième après avoir été devancé par quatre secondes angoissantes pour le titre du Tour de France cette saison, la laissant dire qu'elle se sentait « aigre ».
Vollering avait laissé tomber Kopecky à 17 kilomètres de l'arrivée, mais en raison du grand nombre de coureurs encore ensemble, le groupe de tête n'a pas réussi à trouver un accord de travail pour distancer le Belge.
L'un des abandons surprises était la championne olympique de VTT Pauline Ferrand-Prevot, la Française ayant choisi de remonter dans le bus de l'équipe après le premier tour de Zurich.
La gagnante du Tour de France, Kasia Niewiadoma, a également abandonné prématurément.
Plus tôt samedi, le chef de l'Union cycliste internationale, David Lappartient, a exhorté les fans à attendre un rapport de police sur Furrer, décédé après une chute sur des routes mouillées par la pluie lors de la course junior.
« Je ne ferai pas de commentaire direct à ce sujet car des enquêtes sont en cours de la part de la police, c'est leur travail, je ne peux pas répondre », a déclaré le président de l'UCI. « Chacun a sa mission face à un accident comme celui-ci, mais c'est à la police de tout établir. »
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