Les roadies professionnels européens affrontent les corsaires aux championnats du monde de gravier
Les coureurs professionnels basés en Europe affronteront les corsaires et les spécialistes du gravier basés aux États-Unis lors des premiers Championnats du monde de gravier UCI ce week-end en Italie.
La liste officielle des engagés pour les courses nomme Mathieu van der Poel, Magnus Cort, Tiffany Cromwell, Elisa Longo Borghini, Greg van Avermaet, Peter Sagan, Rachel Neylan, et même Miguel Angel López pour les courses d’élite.
Van der Poel et Sagan ont confirmé qu’ils mettront fin à leurs saisons 2022 en course de gravier, mais d’autres noms ont émergé avant qu’un certain nombre de fédérations nationales ne confirment leurs alignements.
48 femmes sont inscrites sur la liste des engagés élites et un total de 552 coureurs se sont inscrits pour cette première édition des Mondiaux de Gravel, représentant 38 nationalités différentes.
Pauline Ferrand-Prévot tente de décrocher samedi un quatrième titre mondial en 2022 dans la course féminine élite, tandis que Lauren De Crescenzo et Sarah Sturm mènent l’équipe américaine.
Ils font face à la concurrence de Longo Borghini de Trek-Segfredo, qui a remporté les récentes courses sur route Giro dell’Emilia et Tre Valli Varesine, Tiffany Cromwell d’Australie, Riejanne Markus des Pays-Bas et Letizia Borghesi et Sofia Bertizzolo d’Italie.
La liste des engagés élites masculins comprend 138 noms, dont Van der Poel, Sagan et Van Avermaet, ainsi que l’ancien champion du monde de cyclo-cross et vainqueur de la Classique Zdenek Stybar, son coéquipier QuickStep-AlphaVinyl Davide Ballerini, le leader de Sagan Daniel Oss, Lilian Calmejane (AG2R Citroën), Carlos Verona de Movistar et Alessandro De Marchi (Israel-Premier Tech).
Certains roulent peut-être juste pour faire plaisir aux sponsors de vélos, mais d’autres ont de sérieuses ambitions grâce à leurs compétences en vélo et à leur amour du gravier.
Nathan Haas et Alex Howes mènent les spécialistes du gravier, avec Lachlan Morton également sur la liste des engagés mais qui doit encore confirmer sa présence. De nombreux coureurs de gravier basés aux États-Unis sont absents alors qu’ils se préparent pour la course Big Sugar Gravel dans l’Arkansas le 22 octobre, la dernière épreuve de la série Life Time GP.
La plus grande surprise sur la liste des inscrits au Championnat du monde de gravier est peut-être le nom du grimpeur colombien López.
Il doit rouler sur Il Lombardia samedi, puis se précipiter vers la Vénétie pour la course masculine de dimanche. Ses coéquipiers d’Astana Qazaqstan Alexey Lutsenko, Leonardo Basso et le nouveau champion du monde de course sur route des moins de 23 ans Yevgeniy Fedorov devraient également rouler dimanche. Lutsenko a remporté la course Serenissima Gravel de l’année dernière dans la région de Veneto.
Les catégories femmes élite, groupes d’âge femmes et hommes 50+ courront le samedi 8 octobre sur un parcours de 140 km entre Vicence et Cittadella composé à 69 % de gravier.
Les hommes élites et les groupes d’âge des moins de 49 ans courront dimanche sur le même parcours mais les hommes élites feront face à un circuit final supplémentaire de 25 km complété deux fois pour un total de 190 km.
Dans le concours des hommes d’élite, le gravier représente 73% du parcours, le reste sur des routes secondaires reliant la région de Vénétie au nord de l’Italie.
Les règles de l’UCI autorisent l’utilisation de tout type de vélo – gravel, route, cyclo-cross ou VTT – à condition qu’il pèse au moins 6,8 kg. Il n’y a pas de restrictions sur la largeur des pneus, mais compte tenu du temps prévu pour le début de l’automne, les cyclistes devraient opter pour des pneus rapides de 32 mm et certains peuvent même utiliser des vélos de route, comme ils le font à Strade Bianche.
Les changements de roue sont autorisés dans les zones de ravitaillement, mais les changements de vélo ne sont pas autorisés – les coureurs doivent terminer sur le même cadre sur lequel ils ont commencé.
