« L’élégance personnifiée, sur le vélo et dans son discours » – La vie cycliste de Vittorio Adorni
Le regretté Vittorio Adorni, décédé la veille de Noël, est devenu professionnel avec l’équipe Vov de Learco Guerra en 1961. Il a couru et encadré Felice Gimondi à Salvarani, puis a fait de même avec Eddy Merckx à Faema. Au cours de sa carrière ultérieure dans la radiodiffusion, Adorni a fait partie d’une cabine de commentaires de la RAI qui a amené la carrière de Francesco Moser, Giuseppe Saronni et Marco Pantani dans les salons de millions d’Italiens.
Le sien était, selon les mots de La Gazzetta dello Sport, « une vie parmi les géants », mais alors Adorni était lui-même un titan, sur et hors du vélo. Il a remporté le Giro d’Italia en 1965, mais son plus beau jour est survenu trois ans plus tard à Imola, lorsqu’il a remporté une remarquable victoire en solitaire aux Championnats du monde.
L’ère Merckx avait déjà commencé, mais la victoire d’Adorni était plus évocatrice de son âge héroïque teinté de sépia. Comme son compatriote Ercole Baldini l’avait fait une décennie plus tôt, Adorni s’est infiltré dans une dangereuse échappée précoce, et il a procédé à un dégagement en solo à 90 km de la fin, réclamant le maillot arc-en-ciel à Herman Van Springel avec une marge record de 9:50.
Cet après-midi-là, le futur entraîneur national italien Davide Cassani était un enfant de sept ans qui s’efforçait de se frayer un chemin à travers la foule sur le circuit pour apercevoir l’homme seul portant le maillot bleu. « Vittorio était l’élégance personnifiée, sur le vélo et dans son discours », a écrit Cassani cette semaine.
L’exploit immortalisé par un autre géant malheureusement disparu, le journaliste Gianni Mura, dans les pages du lendemain La Gazzetta dello Sport. Dans la réponse du cyclisme à la colonne des fossoyeurs de Jimmy Breslin, son article était centré sur l’attente nerveuse de la femme d’Adorni, Vitaliana, à la ligne d’arrivée de l’autodromo d’Imola.
En 1968, bien sûr, Adorni se sentait comme un membre de la famille pour de nombreux Italiens. Sa capacité à analyser les courses de manière intelligente et convaincante avait déjà fait de lui un incontournable du nouveau RAI Processo alla Tappa programme pendant le Giro, alors que cette année-là, il ferait sa première incursion dans le programme de divertissement léger en tant que co-animateur du ‘Ciao Mamma‘ émission de variétés avec l’actrice Liana Orfei.
Né à San Lazzaro Parmense en 1937, Adorni est devenu professionnel en 1961 avec Vov, faisant ses débuts au Giro la même saison. Un an plus tard, il se classerait cinquième au classement général après avoir remporté l’étape difficile contre Aprica la dernière semaine, et il serait un incontournable à la fin des affaires de la corse rose pour le reste de sa carrière, remportant onze étapes et passant 19 jours sous le maillot rose.
En 1963, Adorni remporte deux autres étapes, dont l’étape d’ouverture à Potenza et le contre-la-montre de Trévise, mais il doit se contenter de la deuxième place derrière Franco Balmamion. Il a eu un autre bref passage en rose en 1964, mais Jacques Anquetil réclamerait le butin à Milan.
Adorni ne serait pas démenti au Giro 1965. A la tête d’une solide équipe Salvarani qui comprenait le néo-professionnel Gimondi, Adorni était tout à fait dominant. Il a pris le contrôle définitif de la maglia rose en remportant le contre-la-montre de mi-course à Taormina, et sa marge de victoire à Milan serait d’environ 11:26 sur Italo Zilioli, tandis que Gimondi se classait troisième.
Le temps de Gimondi viendrait lors du Tour suivant. Adorni est allé en France en tant que leader nominal, mais lorsqu’il a été contraint d’abandonner lors de l’étape 9, Gimondi a franchi le pas, passant au jaune et le tenant jusqu’à Paris.
Après avoir guidé Gimondi dans les premières années de sa carrière, Adorni a passé une saison aux côtés de Merckx émergent à Faema en 1968. Il s’est classé deuxième au général derrière son jeune coéquipier belge au Giro, avec son ancien protégé Gimondi en troisième. La plus grande contribution d’Adorni au succès de Merckx est peut-être venue dans les coulisses. En plus de ses conseils sur le moment d’attaquer sur la route de Tre Cime di Lavaredo, Adorni avait donné à Merckx des instructions strictes sur les habitudes alimentaires et d’entraînement.
La journaliste Alessandra Giardini a relaté un échange en début de semaine. « Même mon père ne m’a pas traité comme ça », s’est plaint Merckx lors de son premier camp Faema. « Votre père n’était pas un cycliste », a été la réponse succincte d’Adorni.
« Au premier camp d’entraînement, il m’a expliqué beaucoup de choses, notamment comment attaquer. Il a fait signe avec sa tête pour me faire comprendre le bon moment », a déclaré Merckx La Gazzette. « Tactiquement, il comprenait parfaitement les courses, donc il m’a appris beaucoup de choses, comme comment gérer mon effort. »
Adorni a passé deux saisons supplémentaires dans le groupe à Scic, en ajoutant la victoire du Tour de Suisse en 1969, et il a terminé sa carrière avec soixante victoires, en grande partie grâce à ses dons d’endurance. Son relatif manque de vitesse de finition lui a refusé un meilleur palmarès des Classiques, bien qu’il soit deuxième à Milan-San Remo en 1965 et trois fois sur le podium de Liège-Bastogne-Liège, ainsi qu’un médaillé d’argent aux Mondiaux derrière Jan Janssen à Sallanches en 1964.
À la retraite, Adorni est brièvement revenu aux côtés de Gimondi lors d’un passage de trois ans en tant que directeur sportif à Salvarani et Bianchi. Il servira ensuite de co-commentateur aux côtés du légendaire Adriano De Zan pour la télévision RAI.
Plus tard dans sa vie, Adorni a été à la tête du Conseil du cyclisme professionnel de l’UCI et il a joué un rôle clé dans la recherche d’un consensus entre les équipes et les organisateurs de courses lorsque le ProTour (aujourd’hui WorldTour) a pris forme au milieu des années 2000.
En 2019, Adorni a été intronisé au Temple de la renommée du Giro d’Italia. En novembre, il accorde sa dernière interview à La Gazzette à l’occasion de son 85e anniversaire. « Le cyclisme est le plus beau sport », a-t-il déclaré. « Regardez simplement l’enthousiasme dans les yeux du public quand les coureurs passent et dites-moi que ce n’est pas le cas. »
Vittorio Adorni est né à San Lazzaro Parmense, en Italie, le 14 novembre 1937. Il est décédé à Parme, en Italie, le 24 décembre 2022.
