Caleb Ewan : La chose la plus positive à propos du Tour de France, c’est que j’ai terminé
Il y a deux choses qui ressortent sur la liste des résultats du Grand Tour de Caleb Ewan – la fréquence à laquelle il repart avec au moins une victoire et la fréquence à laquelle il a un DNF à côté de son nom. Ce Tour de France, cependant, était différent sur les deux plans.
Le coureur de Lotto Soudal s’est battu à travers les montagnes, à la recherche d’une dernière chance de victoire sur les Champs-Élysées alors qu’il décrochait son premier Grand Tour en deux ans. La première place dans la prestigieuse étape d’arrivée aurait fourni une course rachetant la récompense de la bataille constante contre le temps coupé en montagne et une juxtaposition gratifiante pour les sprinteurs de 28 ans, derniers au classement général. Huitième, cependant, était ce que l’Australien devait se contenter.
« La chose la plus positive est que j’ai terminé et je pense qu’après quelques années, j’avais besoin d’avoir un Grand Tour complet dans les jambes », Ewan a déclaré à la chaîne de télévision australienne SBS. « Je pense que cela me sera bénéfique pour le reste de cette saison et la saison prochaine également, donc si je peux prendre un point positif, c’est tout.
« Mais évidemment, je suis venu ici pour essayer de gagner des étapes, et j’ai échoué dans ce sens, donc c’est décevant. »
Ewan a participé à dix Grands Tours, ayant remporté cinq étapes au Tour de France et au Giro d’Italia ainsi qu’une à la Vuelta a España. Il est reparti avec au moins une victoire à six de ces Grands Tours et un meilleur résultat de deuxième à deux autres. En fait, la seule autre fois où il n’a pas livré un résultat qui l’a au moins placé sur le podium d’une étape, c’était le Tour de France l’année dernière, lorsqu’il s’est cassé la clavicule lors de l’étape 3.
Cette fois, il a peut-être fait tout le chemin jusqu’à la fin – seulement sa troisième arrivée sur un Grand Tour – mais son meilleur résultat a été huitième. Bien qu’il soit entré dans la course en tant que l’un des favoris du sprint, les opportunités étaient minces sur le terrain pour les sprinteurs et celles d’Ewan ont été rendues encore plus minces par le malheur sur des étapes cruciales – d’un dérailleur tordu à l’étape 2, à se faire pincer à l’étape 3 et un s’écraser à l’étape 13.
Cependant, avec un Grand Tour terminé pour renforcer sa forme, Ewan se tourne maintenant vers le reste de la saison. Il passe aux Jeux du Commonwealth le mois prochain, puis à des courses d’une journée pour récolter des points pour Lotto-Soudal, qui fait face à la perspective d’une relégation du WorldTour, et « espérons-le » à des championnats du monde à Wollongong en septembre.
Mais après avoir terminé le Tour de France à la 138e place, et à plus de cinq heures et 40 minutes du vainqueur Jonas Vingaard (Jumbo-Visma), il y a une autre priorité qui prime.
« Je pense que j’ai eu des vacances gratuites avec ça ou quelque chose comme ça », a déclaré Ewan du prix Lanterne Rouge. « J’en aurai probablement besoin après ce Tour. »
