Le titre féminin des moins de 23 ans, un objectif pour la Grande-Bretagne aux Mondiaux de Wollongong
Le nouveau titre mondial féminin des moins de 23 ans sera un objectif majeur pour la Grande-Bretagne lors de la course sur route des Championnats du monde de samedi, alors qu’elle s’alignera avec une équipe particulièrement jeune, a confirmé l’entraîneur de cyclisme britannique Chris Newton.
Sur les six places gagnées par la Grande-Bretagne pour la course sur route féminine, quatre d’entre elles sont allées à des coureurs de moins de 23 ans, tandis que Lizzie Holden, 25 ans, et Anna Henderson, 23 ans, complètent ce qui est l’une des plus jeunes équipes sur la liste de départ.
La jeunesse de l’équipe, explique Newton, est en partie le résultat de la disponibilité du nouveau titre des moins de 23 ans, mais aussi un représentant des nouveaux talents qui montent dans les rangs britanniques.
Bien que jeune, l’équipe a beaucoup d’expérience avec Pfeiffer Georgi (Team DSM), Anna Shackley (SD Worx) et Elynor Bäckstedt (Trek-Segafredo) qui courent tous dans le WorldTour, et la dernière membre Alice Towers (Le Col-Wahoo) est britannique. championne nationale.
« Je pense qu’en ce moment, cela reflète où nous en sommes en tant que GBCT [Great Britain Cycling Team] », a déclaré Newton Actualité du cyclisme.
« Nous avons une équipe jeune parce que c’est là que se trouvent nos forces en ce moment. Nous avons un nouveau garde qui arrive et c’est juste fortuit pour nous que cela se soit produit en conjonction avec un titre des moins de 23 ans disponible dans une course d’élite.
L’organisation de la course des moins de 23 ans au sein de la course élite est une décision qui a été remise en question, notamment en raison de la difficulté tactique de concourir pour le titre des moins de 23 ans dans la course élite féminine. Mais cela n’a pas empêché la Grande-Bretagne d’en faire un objectif.
« Comme la plupart des nations, c’est un autre titre qui est disponible, donc oui, bien sûr, c’est un de nos objectifs », a déclaré Newton.
« Ce sera difficile, ce n’est pas juste simple dans le sens où ce sera compliqué aux côtés des élites mais nous avons un plan pour les deux événements et nous allons faire avec.
« Avec quatre coureurs de moins de 23 ans, le titre fait vraiment partie de notre objectif. »
À contre-courant de la tendance
Alors que Newton suggère que « la plupart des nations » considèrent peut-être le titre des moins de 23 ans comme un objectif, la Grande-Bretagne se démarque avec sa jeune équipe.
Les États-Unis et l’Australie, pays d’origine, n’ont pas choisi d’emmener des coureurs de moins de 23 ans à Wollongong, tandis que de grandes équipes comme les Pays-Bas et la Belgique n’ont sélectionné qu’un seul coureur éligible au titre.
Quarante coureurs sur la liste de départ de 158 coureurs concourront pour le titre des moins de 23 ans, la Grande-Bretagne prenant le plus grand contingent de coureurs éligibles.
L’UCI a apparemment pris une décision tardive pour aider à identifier les coureurs de moins de 23 ans dans le peloton d’élite. Les 40 coureurs de moins de 23 ans porteront des numéros de course noirs tandis que les coureurs d’élite porteront les numéros blancs plus habituels.
Une course « étrange » pour les moins de 23 ans
Bien que le titre soit un objectif déclaré de l’équipe de Grande-Bretagne, les coureurs ont des sentiments mitigés à propos du titre mondial des moins de 23 ans.
Comme il y a très peu de courses de moins de 23 ans sur le calendrier féminin, l’éventuelle gagnante aura peu de chances, voire aucune, de porter les bandes arc-en-ciel en compétition.
« C’est toujours agréable de gagner une course et d’obtenir un maillot », a déclaré Shackley.
« C’est un peu étrange parce qu’évidemment nous n’avons pas de courses pour les moins de 23 ans donc, à part les européennes, c’est la seule course que nous faisons dans cette catégorie. Mais gagner est toujours une sensation agréable, donc je pense que c’est une course agréable à vivre, mais je pense que nous avons besoin d’un peu plus d’infrastructures autour pour nous développer pleinement en tant que jeunes pilotes.
En plus de la nature symbolique du maillot, la dynamique de « course dans la course » peut s’avérer complexe, les coureurs de moins de 23 ans ne sachant pas où ils se situent par rapport à leurs rivaux.
« C’est une étape positive, mais cela peut être un peu déroutant d’avoir une course dans une course, car il y a un mélange de tactiques entre les coureurs qui courent pour eux-mêmes et qui ne sont peut-être pas aussi impliqués dans l’équipe, donc cela devient une dynamique différente », a expliqué Shackley.
Newton a fait écho aux sentiments de Shackley.
« Avoir deux courses en une influencera les tactiques des coureurs, cela fera une course intéressante, potentiellement parfois difficile à lire et peut-être même parfois des tactiques discutables. Cela rend la course difficile et cela influencera notre façon de rouler, donc nous discutons de la façon dont nous pouvons rouler dans cette situation.
Les prochaines étapes
L’UCI devrait ajouter une course féminine autonome des moins de 23 ans aux Championnats du monde en 2025, la course combinée actuelle étant une solution provisoire.
Bien que la Grande-Bretagne n’attende clairement pas la course autonome pour en faire un objectif, Shackley a appelé à l’expansion de la catégorie des moins de 23 ans dans les années à venir.
« Je pense qu’il serait plus agréable dans les années à venir, si la catégorie devient plus établie, que nous ayons une course entièrement séparée plutôt que d’avoir notre course dans la course d’élite », a déclaré Shackley.
« J’aimerais aussi avoir des courses pour les moins de 23 ans tout au long de l’année, donc c’est une catégorie à part entière et c’est moins un saut pour les filles juniors qui passent. »
Raison de l’augmentation des coûts pour l’absence d’entrées contre la montre
Le tout premier titre mondial féminin des moins de 23 ans a été décerné samedi lorsque Vittoria Guazzini (Italie) a pris la première place du contre-la-montre – également organisé en conjonction avec l’épreuve d’élite. Cependant, aucune coureuse britannique n’a participé au contre-la-montre féminin.
Les coureurs britanniques ont participé aux contre-la-montre juniors hommes, juniors femmes, hommes moins de 23 ans et hommes élite, où ils ont remporté deux titres mondiaux et une médaille de bronze.
Newton a expliqué que s’il se félicitait de pouvoir courir en Australie, le coût associé à de tels événements était la raison pour laquelle aucune femme ne participait au contre-la-montre.
« Pour nous, nous devons considérer qu’avec l’ampleur croissante des événements cyclistes, à la fois organisés par l’UCI et l’UEC, alors que nous avons des aspirations et des coureurs compétitifs dans la plupart des événements, il est de plus en plus difficile d’équilibrer la hausse des coûts et la compétitivité des médailles pour pouvoir participer. dans chaque événement que nous aimerions.
