« Le sentiment n’était pas trop mauvais » Van der Poel revient sur la performance des Strade Bianche
La performance terne de Mathieu van der Poel à Strade Bianche a peut-être fait sourciller certains, cependant, la star d’Alpecin-Deceunick est sortie de sa première course sur route de la saison 2023, apparemment la tête froide après avoir terminé une 15e place inhabituelle à Sienne.
Le joueur de 28 ans a conclu une longue campagne de cyclo-cross aux championnats du monde début février, qu’il a remporté devant Wout van Aert, mais depuis qu’il a remporté les bandes arc-en-ciel, le vainqueur 2021 des Strade Bianche n’a eu qu’un mois pour redécouvrir son tronçons de route. Selon van der Poel, ce n’est pas assez de temps pour retrouver son niveau de capacité typique.
« Le sentiment n’était pas trop mauvais après tout », a déclaré van der Poel. « Personnellement, je ne m’attendais pas encore à la meilleure version de moi-même. J’étais assez bon pour courir, mais pas pour gagner une course aussi difficile que ma première compétition. J’ai besoin d’une certaine endurance sur le parcours, et c’est normal. »
Van der Poel a déclaré qu’en raison de la ténacité des Strade Bianche, il n’était pas entré dans la course toscane avec l’espoir d’une performance de haut niveau.
« J’ai plutôt bien survécu à la section de gravier la plus difficile, mais les jambes n’étaient tout simplement pas assez bonnes pour répondre à l’attaque décisive », a-t-il déclaré à l’arrivée.
Van der Poel reste convaincu que sa forme reviendra dans les semaines à venir. Lorsqu’on lui a demandé s’il était du tout inquiet de son retour en forme relativement lent, il a dit, à son avis, que sa performance à Strade Bianche n’était pas décevante.
« La semaine prochaine, je continuerai à développer ma forme à Tirreno Adriatico. Et c’est exactement ce que nous avions en tête lorsque nous avons planifié mon calendrier de course », a-t-il déclaré. « Nous savions avant que la période entre les Championnats du monde de cyclocross et les Strade Bianche était assez courte. J’ai essayé d’être bon ici, mais comme je l’ai dit, la meilleure version de moi-même est encore à venir. »
