Le Giro d'Italia débutera en Bulgarie avant de se terminer à Rome
La Bulgarie accueillera l'année prochaine les trois premières étapes du Giro d'Italia, qui couronnera une fois de plus son champion à Rome, ont annoncé lundi les organisateurs RCS.
Ce sera la 16ème fois que le Giro, qui se déroulera du 9 au 31 mai, débutera dans un pays étranger et la deuxième fois consécutive après que l'Albanie ait accueilli les trois premières étapes du Giro de cette année, remportées par le Britannique Simon Yates.
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« Il y a encore des décisions à prendre en coulisses avec l'équipe quant à savoir si je serai ici ou non, mais j'adorerais défendre (le titre) », a déclaré Yates aux journalistes.
« J'adorerais être ici, mais ce n'est pas vraiment ma décision. »
Depuis 2010, sept démarrages ont eu lieu à l'étranger, dont à Jérusalem en 2018.
Le peloton débutera l'édition 2026 du grand tour de trois semaines en longeant la côte de la mer Noire entre Nessebar et Bourgas, a annoncé RSC lors de la cérémonie de révélation du parcours lundi dans la capitale italienne.
Les coureurs seront ensuite confrontés à trois ascensions de catégorie trois sur une course de 220 kilomètres jusqu'à Veliko Tarnovo, connue sous le nom de « Cité des tsars », avant l'étape 3 de 174 km entre Plovdiv et la capitale Sofia, qui comprend une longue ascension de catégorie deux jusqu'au col de Borovets.
De là, la course retournera en Italie où, d'une quatrième étape percutante entre Catanzaro et Cosenza dans le grand sud du pays, elle serpentera jusqu'aux régions montagneuses de l'extrême nord où se décidera le vainqueur du maillot rose.
Au total, les coureurs affronteront 50 000 mètres de dénivelé positif sur 3 458 km de course, qui se termineront par la désormais habituelle étape en procession autour de Rome.
Quelque 8 700 mètres de ce dénivelé positif seront réalisés dans les 19e et 20e étapes décisives de la course de 21 étapes.
Le 19 est l'étape reine de cette année et une affaire brutale, avec 5 000 mètres de dénivelé positif sur six ascensions catégorisées, dont le plus haut sommet de la course à Passo Giau et une arrivée au sommet à Alleghe au cœur des Dolomites au terme d'un parcours haletant de 151 km.
L'avant-dernière étape s'étend sur 199 km depuis Gemona del Friuli et propose aux coureurs deux ascensions de catégorie 1 jusqu'à Piancavallo et sera la dernière occasion pour les espoirs du maillot rose de revendiquer leur position avant le défilé autour de Rome.
La course féminine de l'année prochaine débutera le 30 mai à Cesenatico sur la côte Adriatique et se déroulera sur neuf étapes, la course se terminant le 7 juin à Saluzzo, de l'autre côté des Alpes par rapport à la France.
La héros locale Elisa Longo Borghini défendra son titre dans une course plus longue d'une étape que les deux éditions précédentes, toutes deux remportées par l'Italienne.
Au total, les coureurs parcourront 1 153,7 km et affronteront 12 500 m de dénivelé positif, avec un intéressant contre-la-montre en montagne de 12,7 km dans la quatrième étape entre Belluno et Nevegal, l'un des moments forts.
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