L'année de Joao Almeida continue de mal en pis
Si João Almeida court la Vuelta, il le fera dans des conditions minimales
2025 a été l'année de João Almeida, trois généraux et deuxième de la Vuelta a España après avoir transmis le sentiment d'un pas en avant, à tel point qu'il avait mérité le droit à un calendrier à part du grand patron.
Mais ce cyclisme n'abandonne pas et la chance de João Almeida cette année semble bien décidée à le confirmer.
La quatrième étape du Tour de Pologne a ajouté un nouveau chapitre à une saison tordue depuis le début.
Une chute massive à quarante kilomètres de la ligne d'arrivée, sur un asphalte transformé en piste de glace à cause de la pluie, a envoyé les Portugais au sol en compagnie de dizaines de coureurs.
Il est arrivé à la ligne d'arrivée en perdant plus de seize minutes, meurtri et avec son maillot détruit.
Quelques heures plus tard, l'équipe a confirmé la décision logique : ne pas débuter la cinquième journée.
Bien que les examens médicaux aient exclu toute fracture osseuse, l'inconfort au genou et à la cheville a incité à s'arrêter et à rentrer chez soi pour commencer sa convalescence.
Almeida n'a pas été la seule victime du bloc émirati dans le carambolage, qui a également contraint Cosnefroy et Molano à partir sur place.
La course a dû être neutralisée pendant quarante minutes en raison de l'ampleur de l'accident, qui a impliqué une bonne partie de l'EF et a également touché des membres de Visma et Tudor.
Cet abandon sur le territoire polonais représente un coup direct porté à la planification du corridor portugais.
Vainqueur ici en 2021, l'épreuve figurait dans sa feuille de route comme la pierre de touche fondamentale pour calibrer le tonus physique avant la Vuelta a España.
La carrière d'Almeida cette saison est un cycle continu de malheurs.
Après des débuts prometteurs avec des podiums à Valence et en Algarve, des problèmes de santé ont brisé ses plans au printemps.
Il a abandonné le Giro d'Italia en raison de valeurs anormales dans ses tests après être tombé malade à Paris-Nice et en Catalogne, et a été exclu du Tour de France pour ne pas avoir atteint la condition requise à temps.
Après deux mois d'arrêt et un retour en juin pour accumuler des kilomètres, la Pologne devait certifier son retour compétitif.
Mais ce revers compromet la dernière ligne droite de leur préparation à quinze jours du grand tour espagnol.
En outre, dans la manche hispanique, la dynamique interne sera différente de celle des éditions précédentes, où ils se battaient pour le podium individuel.
Le poste de capitaine de Tadej Pogačar repositionne Almeida dans un rôle de soutien de luxe au sein d'une structure axée sur la victoire globale.
Le Portugais fait désormais face à des jours de repos obligatoires pour soigner ses blessures physiques et affronter avec garanties un test qui, comme tout cette année, se joue contre lui.
