Lachlan Morton sur le podium d’Unbound Gravel après la fin d’une « chance ennuyeuse »

Lachlan Morton s’alignait pour sa deuxième année au Garmin Unbound Gravel présenté par Craft, à la recherche de cette combinaison très importante de « pas de malchance et de bonnes jambes » qui pourrait potentiellement offrir la victoire. Au final, le pilote EF Education-EasyPost a obtenu les deux et n’a pas atteint la plus haute marche du podium, mais la troisième place et la satisfaction d’une bonne journée de course ont laissé l’Australien tout sauf déçu.

« Je suis ici pour courir, oui, mais j’étais juste ravi d’avoir une belle journée là-bas. Vous savez, c’était un très bon groupe de gars. Bonne et juste course », a déclaré Morton, qui s’est retiré de la course l’an dernier et a terminé 14e au classement général de la série Life Time Grand Prix dont Unbound fait partie.

« J’ai eu pas mal de chance ennuyeuse cette dernière année en ce qui concerne cette série, donc c’était agréable de voir que j’avais les jambes quand les choses vont dans le bon sens. C’était rassurant pour moi. »

Un groupe comprenant Keegan Swenson et Russell Finsterwald était en tête de la course tôt, à environ 20 milles dans l’épreuve de 200 milles (322 km), après qu’une étendue de «boue au beurre de cacahuète» ait brisé le terrain tôt. Morton a aidé à accélérer le rythme dans le premier groupe de chasse, rattrapant finalement le groupe de tête.

Cela signifiait qu’il se dirigeait vers la ligne parmi un groupe de sept, dont Swenson, Finsterwald, Peter Stetina, Petr Vakoc, Laurens Ten Dam et Ian Boswell. Morton a tenté de prendre l’avantage sur ses compagnons de pause en se lançant à 1,5 mille de l’arrivée.

« J’ai regardé l’arrivée hier et j’ai réalisé que la colline près de l’université était un endroit évident pour une attaque, dans la descente », a déclaré Morton. « C’est un peu délicat. J’espérais arriver plus vite, mais Keegan nous a dépassés.

Swenson a pris la première place et Vakoc la deuxième, avec Morton le suivant sur la ligne après la course étroite jusqu’à l’arrivée, qui était également peuplée de coureurs amateurs de l’épreuve de 100 milles. Cela a suscité des discussions après la course sur la question de savoir si une finition pro uniquement ou une course plus large jusqu’à la ligne conduirait à une finition plus propre pour les professionnels.

« Probablement, mais de manière réaliste, vous vous adressez également à des personnes qui passent une bonne journée à vélo, à des amateurs », a déclaré Morton. « Il y a beaucoup de choses que vous pourriez faire pour en faire une course professionnelle, oui, mais vous pouvez ensuite participer aux UCI Gravel Worlds.

« Cette course est très spéciale et implique peut-être certaines choses qui sont un inconvénient, autres que d’aller aussi vite que possible », a déclaré Morton, ajoutant qu’il aimait garder Unbound une expérience spéciale pour les masses, donc en ce qui le concernait, le la goulotte de finition n’avait pas besoin d’être élargie pour accueillir les professionnels.