Koppenberg coûte SD Worx-Protime et Lotte Kopecky au Tour des Flandres

Jusqu'à présent, lors des Classiques de printemps, SD Worx-Protime a été loin de la force dominante qu'il était en 2023, et le Tour des Flandres de dimanche a caractérisé le changement dans le peloton, la superéquipe néerlandaise se trompant de manière assez frappante sur les pavés belges.

Bien qu'ayant abordé la course avec – apparemment – pas moins de quatre leaders et en tant que champion en titre, SD Worx n'a pas réussi à placer un seul coureur parmi les quatre premiers, ratant le mouvement clé plus d'une fois au cours de la course de 163 km.

Dans une course où le positionnement est essentiel, et pour une équipe rarement loin des avant-postes, il a été surprenant de voir SD Worx hors de position sur le redouté Koppenberg, ce qui a retardé Lotte Kopecky et Demi Vollering dans la montée, et les choses se sont effondrées à partir de là.

Lorena Wiebes, apparemment l'une des leaders de l'équipe, était dans le mouvement qui franchissait la montée, mais n'était clairement pas le bon leader, ce qui signifiait que Vollering et Kopecky travaillaient pour poursuivre le mouvement derrière.

Il semble exagéré de penser qu'une seule ascension a eu un si grand effet sur la course, mais Kopecky et Vollering ont tous deux identifié le Koppenberg comme le moment où la course a changé, soulignant à quel point cette ascension peut être cruciale et décisive pour la course.

« Je n'étais pas assez loin devant pour le Koppenberg, c'était en partie dû aux circonstances car j'ai été un peu poussé, mais c'était aussi en partie de ma faute », a déclaré Kopecky. « J'ai dû mettre un pied (à terre) car ils sont sortis du vélo devant moi et sur le Koppenberg, il n'y a pas de place pour les dépasser. Avec cela, un groupe de tête très fort a disparu et nous étions derrière. J'ai ensuite essayé de rouler aussi fort que possible pour remettre Demi Vollering en position.

« Finalement, j'ai essayé de mettre le rythme le plus haut possible dans le groupe de poursuite pour que nous puissions les rejoindre. Cela a réussi mais a coûté beaucoup de force. Cela donne donc un double sentiment. C'est dommage qu'on n'ait pas pu en tirer plus, mais je vais tourner le bouton rapidement et me concentrer sur le prochain objectif : Paris-Roubaix. »

Trop de cuisiniers en cuisine ?

Il n'a jamais été particulièrement clair pour lequel Vollering ou Kopecky SD Worx roulaient, chaque coureur se relayant en tête dans la poursuite, mais de toute évidence, c'était trop, car ils ne pouvaient pas suivre le mouvement du van Shirin. Anrooij, puis Elisa Longo Borghini et Kasia Niewiadoma.

« C'est vraiment dommage », a déclaré Vollering. « Au final, j'ai perdu beaucoup d'énergie dans la course-poursuite. Nous nous sommes complètement épuisés. Quand on est deux ou trois devant, on peut jouer le jeu. Maintenant, c'était important Il ne faut pas abandonner et continuer à y croire. Quand on voit comment Lotte est toujours revenue et a continué à se battre et a également roulé à fond dans le dernier kilomètre.

« Il y avait plus dedans. J'avais espéré être là, sur le Paterberg, mais c'était pour moi un effort maximum. Il n'y avait tout simplement plus rien dedans parce que j'avais déjà dépensé beaucoup d'énergie. Dommage, j'espère pouvoir gagner ça un jour. »

La décision de ne pas faire confiance à Wiebes a finalement été justifiée par la chute du spécialiste néerlandais du sprint sur le Kwaremont, mais elle remet en question l'approche multi-leaders de SD Worx si seuls certains « leaders » sont utiles à l'avant.

Pour Wiebes, la déception était avant tout personnelle, même si elle n’était pas complètement consternée.

« Je pense que nous nous sommes battus toute la journée pour cela et nous avons continué à nous battre, et c'est le plus important », a-t-elle déclaré. « Je suis encore plus déçu de ne pas avoir été dans le groupe lors de l'Oude Kwaremont, et c'est tout simplement de la merde. »

Même si le mérite revient à Lidl-Trek pour la façon dont ils ont joué le jeu, il est également vrai que SD Worx a vraiment fait un faux pas en Flandre et cela leur a coûté un résultat. Ce sera une erreur qu’ils espèrent ne pas commettre lors de Paris-Roubaix samedi.