Julian Alaphilippe « surpris » par les critiques de Lefevere après la campagne infernale de 2022
Suite aux commentaires virulents du patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, sur son double champion du monde, Julian Alaphilippe s’est dit « surpris » d’entendre les critiques qui lui étaient adressées.
En décembre, Lefevere semblait rejeter le rôle de la chance dans les récents résultats d’Alaphilippe, déclarant également au journal belge La Dernière Heure que le Français pourrait quitter l’équipe « s’il en avait marre de l’environnement ».
Dans une large interview avec L’Équipe (s’ouvre dans un nouvel onglet) publié cette semaine, Alaphilippe a rejeté cette idée et s’est dit surpris de lire ce que Lefevere avait dit.
« La question du changement d’horizon ne s’est jamais posée. Quand on en a parlé pendant l’intersaison, je lui ai dit que je n’avais pas forcément envie d’aller ailleurs », a déclaré Alaphilippe.
« Chaque fois que j’ai des discussions avec lui, ça se passe bien. Il ne m’a jamais dit de telles choses en face. Pour être honnête, j’ai été un peu surpris de lire ça. S’il avait eu un problème avec moi, je pense qu’il me l’aurait dit en premier. » . Donc, je ne suis pas trop inquiet. »
Alaphilippe a enduré une saison infernale en 2022, manquant un camp d’entraînement de début de saison pour cause de maladie avant une chute spectaculaire à Strade Bianche, puis une chute plus lourde à Liège-Bastogne-Liège qui lui a laissé des côtes cassées, une omoplate cassée et un poumon perforé.
Les faits saillants du printemps comprenaient une victoire d’étape à Itzulia Pays basque et une quatrième à La Flèche Wallonne, même s’ils seraient en nombre insuffisant dans un été qui l’a vu manquer la sélection du Tour de France avant d’attraper COVID-19 au Tour de Wallonie.
Un autre accident et une épaule disloquée sont survenus à la Vuelta a España, et une bataille pour se mettre en forme pour les Mondiaux ne l’a laissé que pour terminer 51e. Il a admis plus tard Actualité du cyclisme qu’il n’était « jamais à 100% » lors d’une course pendant la saison.
« Vous savez que vous allez tomber, que vous allez avoir des problèmes physiques et que vous devrez prendre soin de vous, cela fait partie du travail », a déclaré Alaphilippe. L’Équipe.
« Mais nous essayons de ne pas y penser. Jusqu’à la saison dernière, j’avais bien fait. J’ai eu quelques blessures et des virus ici et là mais rien qui n’a vraiment gêné ma progression. L’année dernière, j’ai vraiment eu beaucoup de revers.
« Même si j’ai parfois eu du mal, je n’ai jamais lâché. Bien sûr, j’aurais aimé m’entraîner pour performer, pas seulement pour revenir. J’ai toujours été un battant, alors j’ai continué à faire mon travail jusqu’au Je pense que je n’ai pas eu de vrais moments de bonheur sur le vélo en 2022. »
Ses commentaires ont été négligés par Lefevere lorsqu’il a parlé à La Dernière Heure en décembre cependant. Le manager vétéran ne semblait pas trop sympathique au sort de son pilote vedette.
« Nous l’aimons tous vraiment. Il roule pour cette équipe depuis qu’il a 17 ans », a déclaré Lefevere. « Mais je lui ai fait comprendre qu’il serait autorisé à partir s’il était fatigué de l’environnement. Je ne suis rien avec un coureur qui l’a eu.
« Je veux le remettre sur les rails. Il me doit une revanche. Il a le salaire d’un champion, mais il doit aussi prouver qu’il en est toujours un.
« Je me fiche qu’il ne soit plus champion du monde, mais ces dernières années, il n’a pas beaucoup gagné », a-t-il ajouté. « Oui, il a eu beaucoup de malchance mais ce sont toujours les mêmes qui ont de la chance et les mêmes qui n’ont pas de chance. »
Alaphilippe a passé son intersaison à mettre 2022 derrière lui et à se réinitialiser après le annus horriblis quitté à l’instant.
Ses débuts dans la saison 2023 approchent à grands pas, avec le Challenge Mallorca en premier sur son menu avant une série de grandes classiques au printemps – son objectif numéro un sera le Tour des Flandres – ainsi qu’un retour au printemps italien avec Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo, et « probablement ma course préférée », Strade Bianche.
« Ça s’est très bien passé », a-t-il déclaré à propos de son hiver. « J’ai pris du temps pour moi à la maison avec ma famille. Il fallait que je régénère mon corps et mon esprit. J’ai fait cinq semaines sans vélo, histoire de débrancher. Je n’ai répondu à aucune sollicitation.
« Après cela, j’étais content de repartir doucement, sans rater aucune étape, même si j’étais déjà complètement concentré sur 2023. Cet hiver calme était essentiel après la saison écoulée. »
Alaphilippe a déclaré qu’il n’y avait pas de séquelles indésirables – physiques ou mentales – suite à sa saison 2022. Au lieu de cela, il est zoné pour revenir à gagner des courses de vélo.
« Il faut avoir le feu pour rester au plus haut niveau, et j’ai toujours le feu. Ne pas être à mon niveau pendant plusieurs mois me donne encore plus de motivation », a-t-il déclaré.
« Il faut parfois prendre des risques dans sa carrière, sinon ça peut vite devenir ennuyeux », a-t-il ajouté, évoquant sa décision de se concentrer sur les pavés des Ardennes ce printemps. « J’adore l’ambiance qui précède ces courses et j’ai hâte d’y arriver.
« C’est bizarre, mais j’ai l’impression que les Flandrian Classics me conviennent presque mieux que les Ardennes. Au niveau de la course, au moins – il faut toujours être au bon endroit car on ne sait jamais quand et où l’attaque décisive aura lieu. viens. »
