« J'avais juste du mal à respirer » – Les espoirs de podium du Giro d'Italia de Ben O'Connor glissent sur la 17e étape

Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) s'est montré inconsolable à l'arrivée de la 17e étape du Giro d'Italia, l'Australien étant bien conscient que ses chances de monter sur le podium à Rome dimanche ne tenaient qu'à un fil après un deuxième journée meurtrière consécutive en montagne.

L'Australien s'est détaché du maglia rose groupe dans la montée finale du Passo Brocon après qu'Ineos Grenadiers ait imposé un rythme implacable dans la montée pour éliminer leurs rivaux et mettre la pression sur O'Connor.

Cette tactique a fonctionné efficacement, O'Connor perdant le contact avec le maglia rose Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et d'autres sur les remparts les plus raides de l'ascension.

Le pilote australien a franchi la ligne d'arrivée avec 41 secondes de retard sur ses rivaux sur le podium, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) et Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) et à la 12e place mais a conservé sa quatrième place au classement général. Avec seulement quatre étapes restantes dans la course de cette année, O'Connor est à 1:43 de Thomas, troisième au classement général, mais peut-être sur une note plus urgente, Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) n'est qu'à 42 secondes de Thomas, âgé de 28 ans. -vieux en cinquième.

Après avoir terminé 12e lors de l'étape 17, O'Connor a révélé que sa performance avait été gênée par des difficultés respiratoires dans les conditions froides et humides qui ont caractérisé le Giro d'Italia ces deux derniers jours.

« J’avais juste du mal à respirer. Je me battais juste contre quelque chose, donc juste un peu moyen. Je suis un peu triste aujourd'hui. Ce n'était pas mon meilleur. Je me bats contre quelque chose, mais bon », a-t-il déclaré aux médias à l'arrivée du sommet.

L'étape 18 devrait offrir une certaine forme de répit au coureur du GC, avec une étape mieux adaptée aux sprinteurs. Cependant, les montagnes seront visibles pour une dernière rencontre consécutive dans les étapes 19 et 20. O'Connor devra retrouver sa forme du début de la course s'il veut espérer déloger Thomas en troisième position, et Tiberi Cela semble de mieux en mieux depuis le début de la troisième semaine.

« Demain, j'espère pouvoir donner un peu de repos à mes poumons et être ensuite prêt pour les derniers jours. Je ne suis pas au meilleur de ma forme pour le moment mais j'espère que je pourrai être bon d'ici samedi. Aujourd’hui, c’était vraiment très dur, rien qu’avec la météo, les descentes difficiles et les routes mouillées toute la journée. Cela en a simplement fait une journée où vous ne pouviez pas vous déconnecter », a-t-il déclaré.

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