Jai Hindley: Le parcours du Tour de France ne sera peut-être plus jamais aussi bon pour moi
Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) a remporté le Giro d’Italia 2022, mais avec le parcours de 2023 chargé de kilomètres contre la montre cette année, l’Australien occidental a plutôt jeté son dévolu sur le Tour de France cette année.
Le Tour de France ne compte qu’un seul contre-la-montre vallonné de 22 km et des étapes de haute montagne chaque semaine de la course, ce qui en fait l’année idéale pour Hindley pour échanger la poursuite du rose contre le jaune. Ce seront les débuts de Hindley au Tour de France, mais en tant que concurrent général.
« Évidemment, Bora-Hansgrohe veut prendre la meilleure équipe possible, donc bien sûr, tout doit bien se passer pour être là », a déclaré Hindley. Actualité du cyclisme au Tour Down Under alors qu’il entamait sa saison 2023 en Australie.
« Mais quand je regarde le parcours du Tour par opposition au Giro, je veux dire bien sûr que ce serait bien de retourner au Giro avec le numéro un sur le dos et tout ça, mais si je le regarde de manière réaliste, le parcours du Tour me convient beaucoup mieux et peut-être ne sera-t-il plus jamais aussi bon pour moi.
Le Tour de France 2023 commence au Pays basque et comporte des étapes de montagne dans les cinq chaînes de montagnes françaises sur le long voyage vers Paris.
« Le parcours en termes d’escalade et le fait qu’il y ait un contre-la-montre – et c’est un contre-la-montre assez vallonné – c’est une grande attraction et je pense que l’équipe le voit aussi », a expliqué Hindley.
2023 sera une saison considérablement différente pour Hindley alors qu’il vise le Tour de France. Il a couru le Giro d’Italia au cours des quatre dernières années, ainsi que la Vuelta a España en 2018 et 2022. Cette fois, les courses seront différentes, le calendrier des camps d’altitude sera différent et son pic de saison sera plus tardif.
« Ce serait plus lent pour le pic de juillet », a déclaré Hindley.
Au début du Tour Down Under, Hindley n’était pas sûr de sa forme. Il a perdu du temps dans le contre-la-montre du prologue détrempé par la pluie car il évitait les risques mais cherchait à profiter de la semaine.
« J’espère que ce seront de bonnes courses agressives », a-t-il déclaré. « Je pense que beaucoup d’équipes ont également amené plusieurs gars pour GC, donc je pense que nous verrons des feux d’artifice. »
À l’étape 2, ces feux d’artifice ont déjà commencé et malgré sa prudence avant le début de la course, Hindley était bien dans le coup, rejoignant une attaque tardive dans la montée finale avec Rohan Dennis (Jumbo-Visma), Jay VIne (UAE Team Emirates), Simon Yates (Jayco AlUla) et Mauro Schmid (Soudal-QuickStep).
« Nous étions assez déterminés à rester à l’écart du groupe de poursuivants », a déclaré Hindley après cette étape. « Je suis allé à la chicane et j’ai eu un peu d’écart, mais finalement je n’avais pas les jambes pour me rendre à la ligne et finalement les autres gars m’ont dépassé dans la finale. »
Il reste trois étapes du Tour Down Under, Hindley participant également à la Cadel Evans Great Ocean Road Race avant de détourner son attention des courses de son pays d’origine. Avant le Tour de France, Hindley ciblera d’autres courses par étapes comme le Pays basque d’Itzulia en avril, qu’il a couru pour la dernière fois en 2018 et 2019.
« Je pense que ce serait bien d’essayer d’avoir un pic précoce », a déclaré Hindley.
« Je pense que ce serait bien d’avoir une fissure là-bas, mais je veux dire qu’au final, l’objectif est d’être bon en juillet, donc c’est l’important. Mais c’est une course difficile Pays Basque, je l’ai fait quelques fois et j’ai toujours eu la tête enfoncée, alors j’espère que je ne pourrai pas autant l’enfoncer cette année. »
