Grace Brown ouvre la liste des prétendants à la Cadel Evans Great Ocean Road Race féminine
La Deakin University Elite Women’s Race à la Cadel Evans Great Ocean Road Race offre exactement le type de parcours percutant que la cavalière australienne Grace Brown (FDJ-SUEZ-Futuroscope) a excellé ces dernières saisons et avec le retour de la course australienne de haut niveau en 2023 , il est maintenant presque temps de voir si elle peut ajouter une victoire du Women’s WorldTour à domicile à sa liste de résultats qui ne cesse de s’allonger.
Lors du lancement officiel de la course cette semaine, la coureuse basée à Victoria a ouvert ce qui sera bientôt un flux d’annonces sur les coureurs clés qui s’aligneront sur la ligne de départ de Geelong le samedi 28 janvier. Peu importe qui d’autre la suivra, elle sera impossible. à bouger des premiers rangs de la liste des favoris.
« J’ai eu une très bonne saison en 2022 et j’ai coché de gros résultats sur la liste des choses à faire, mais la Cadel Evans Road Race est toujours celle que je n’ai pas encore réalisée », a déclaré Brown lors du lancement à Geelong cette semaine, à Campus Waurn Ponds de l’Université Deakin. « Mais j’espère pouvoir commencer ma saison 2023 en beauté et viser un résultat lors de cette course ici à Geelong. »
« Je pense que c’est un parcours qui me convient donc j’ai toujours eu en tête que j’aimerais le gagner un jour et j’espère que cette prochaine édition sera cette opportunité. »
Les capacités combinées de Brown – être capable de s’échapper dans des montées percutantes, de s’installer en mode contre-la-montre pour garder l’écart si elle est en solo ou de faire un virage de vitesse qui la met dans la course si elle entre dans la ligne entre une petite pause – en fait un concurrent redoutable lors de la course de 143 km. En fait, même lors de la première fois où elle a épinglé un numéro lors de l’événement, en tant que visage relativement nouveau sur la scène nationale en Australie, Brown s’est insérée dans le peloton international parmi les 30 meilleures.
Son meilleur résultat à ce jour remonte à 2019, lorsqu’elle a terminé dixième dans l’une de ses premières courses en tant que professionnelle, même en roulant pour soutenir ses coéquipières d’alors Amanda Spratt et Lucy Kennedy qui ont toutes deux terminé sur le podium.
La pandémie de COVID-19 et les fermetures de frontières associées signifient que la dernière fois que la course a eu lieu était en 2020. Cependant, Brown n’a pas eu beaucoup de chance de voir ce qu’elle pouvait faire lors de la première course Women’s WorldTour sur le sol australien, avec gros accidents par temps humide et venteux. Pour Brown, c’était un DNF, tout comme pour près d’un tiers du peloton.
La joueuse de 30 ans travaille maintenant vers un meilleur résultat lors de la première édition de la course en trois ans, mais elle devra faire face à beaucoup de concurrence, d’autant plus que le Santos Women’s Tour Down Under, qui se déroule plus tôt dans le mois, a également été élevé au meilleur classement des courses. Cela donne aux meilleures équipes et pilotes encore plus de raisons de faire le voyage en Australie pour les courses de janvier.
Ce ne sera pas seulement la compétition qui relèvera le défi. La course féminine élite de l’Université Deakin est plus longue de plus de 20 km que sa dernière édition en 2020 et se dirige maintenant vers l’intérieur des terres depuis Geelong, puis longe la Great Ocean Road avant de retourner dans la ville côtière pour deux tours d’un parcours de finition qui comprend l’ascension du croissant Challambra comme sa pièce maîtresse.
« Comme le parcours a un peu changé cette année – il va dans le sens opposé – nous avons des côtes pour commencer et je pense que ce sera une très bonne opportunité pour qu’il y ait une échappée tôt dans la course. Cela changera la dynamique de la course dans son ensemble », a déclaré Brown.
« De plus, il y a un tour supplémentaire dans les collines à l’arrivée de la course, donc dans l’ensemble, je m’attends à ce que ce soit encore plus difficile que par le passé, mais le peloton féminin devient de plus en plus fort chaque année, donc je pense que tout le monde le fera. soyez prêt à relever ce défi.
