Geraint Thomas continuera à courir avec Ineos Grenadiers jusqu’en 2025

Geraint Thomas continuera à courir avec Ineos Grenadiers jusqu’en 2025 après avoir signé un nouveau contrat qui verra son séjour du côté britannique s’étendre sur 16 ans.

Le vainqueur du Tour de France 2018 est toujours un coureur constant du Grand Tour malgré ses 37 ans. Il a terminé juste derrière Primož Roglič au Giro d’Italia, perdant seulement la maglia rosa lors du contre-la-montre de l’étape 20 de Monte Lussari.

Thomas devrait être un chef d’équipe mais jouer également un rôle de mentor auprès des jeunes coureurs.

«Je suis vraiment ravi de prolonger mon mandat en tant que Ineos Grenadier. J’adore toujours faire du vélo – courir et m’entraîner avec les garçons – sous tous ses aspects », a déclaré Thomas, confirmant qu’il n’aurait pas couru pour une autre équipe et qu’il s’agissait probablement de son dernier contrat.

« Même si on ne dit jamais jamais, dans ma tête, c’est mon dernier contrat – mais je sais que j’ai encore deux grosses années devant moi.

« Cette équipe me comprend et, surtout, sait ce qu’il faut pour réussir. J’ai des amis d’enfance ici – Luke [Rowe] et [Ben] Swifty en tant que cavaliers et [Ian] Stannard est maintenant à la direction, et j’ai connu Rod [Ellingworth] depuis 2003. On se sent vraiment comme chez soi.

Ineos Grenadiers a annoncé lundi la prolongation du contrat de Thomas après une longue période sans aucune annonce de composition pour 2024 de la part de l’équipe britannique. D’autres prolongations de contrat sont désormais attendues.

Thomas a suggéré qu’il pourrait revenir aux Classiques, où il a été fort dans les premières années de sa carrière, a remporté l’E3 Harelbeke et a terminé dans le top 10 de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres. Il espère également aider la prochaine génération d’Ineos alors que l’équipe britannique lutte pour redevenir la meilleure équipe de cyclisme.

« Je veux vraiment continuer à être très compétitif dans n’importe quel domaine ; peut-être envisager de retourner aux Classiques ou de rouler en GC dans les Grands Tours ou d’aider celui qui sera le prochain gars à passer, mais je veux juste avoir un impact positif sur l’équipe », a déclaré Thomas.

« Je suis à ce stade où j’ai encore faim de performer mais en même temps, je suis heureux d’aider l’équipe. Je veux essayer de nous aider à avancer pour revenir au sommet du sport.

La motivation du Gallois expérimenté était claire lors du Giro d’Italia où il est passé si près d’une deuxième victoire sur le Grand Tour.

Le chef d’équipe Rod Ellingworth était ravi de la prolongation du contrat de Thomas et clair sur son rôle crucial dans l’avenir de l’équipe si l’on veut développer ses jeunes talents pour en faire de futurs vainqueurs du Tour de France.

Les Ineos Grenadiers ont participé à huit Grands Tours sans victoire, la plus grande disette depuis la création de l’équipe sous le nom de Team Sky en 2010. Le triomphe d’Egan Bernal sur le Giro d’Italia 2021 est leur plus récent voyage sur la plus haute marche d’un podium dans l’un des Grands Tours. .

« Nous sommes ravis que Geraint ait décidé de continuer à rouler encore deux ans en tant que Grenadier. « G » fait partie intégrante de la configuration et de la culture des pilotes de notre équipe », a déclaré Ellingworth.

« Non seulement il a remporté certaines des plus grandes courses au monde, mais il a également montré qu’il était un véritable champion en dehors du vélo, à travers le rôle crucial qu’il joue au sein de l’équipe au sens large et auprès des jeunes pilotes.

« Nous savons que son ambition est de courir avec les meilleurs et nous avons vu cette année à quel point il s’en est rapproché au Giro d’Italia. Il a ensuite eu une malchance sur La Vuelta qui l’a exclu de la course, mais s’est néanmoins battu pour terminer avec courage et détermination. C’était du G classique et c’était toujours inspirant à regarder.

« L’ambition de l’équipe est de monter à nouveau sur la plus haute marche du podium du Tour de France et Geraint va jouer un rôle essentiel dans la réalisation de cet objectif en faisant appel à une génération de jeunes talents passionnants aux Ineos Grenadiers. »