Fernando Gaviria remporte l’étape d’ouverture du Tour de Colombie devant Mark Cavendish

Fernando Gaviria (Movistar) a remporté la première étape du Tour Colombia dans un sprint massif en haute altitude devant Davide Persico (Bingoal WB) et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan).

Malgré une avance très solide d’Astana et une ligne nette jusqu’à l’arrivée, Cavendish n’a pas pu égaler la vitesse de Persico ou du favori local Gaviria, qui ont fait irruption dans le peloton sur le côté gauche de la route et ont remporté la victoire devant.

La course, qui a repris après une interruption de trois ans, s’est ouverte sur ce qui était sur le papier une étape de sprint assez simple. Néanmoins, comme c’est l’habitude dans les courses colombiennes, il y a eu un rebondissement puisque l’étape s’est terminée à 2 490 mètres d’altitude. L’ensemble de l’étape de 156 km oscillait autour de la barre des 2 500 mètres alors que le peloton s’affrontait sur un circuit modifié autour de Sogamoso.

Une large échappée de coureurs latino-américains a constitué la principale évasion de la journée, mais avec une journée plate au programme, leur avantage a été maîtrisé par l’équipe Astana Qazaqstan de Cavendish et Movistar pour Gaviria.

Dans les 10 km restants, un sprint était presque garanti puisque l’équipe d’Astana remaniée de Cavendish contrôlait totalement le peloton, malgré quelques tentatives de dernière minute venant des coureurs nationaux. Cependant, au final, leurs efforts n’ont pas été récompensés puisque le pilote local Gaviria s’est montré le pilote le plus rapide du peloton, remportant la victoire dès son premier jour de course en 2024.

Les sprinteurs se régalent au retour du Tour Colombia

L’étape d’ouverture du Tour Colombia 2024 devait être un plaisir pour les sprinteurs avec 156 km de course sur circuit plat au programme pour le peloton qui opposait certains des meilleurs sprinteurs du WorldTour au peloton professionnel latino-américain.

Même s’il n’y avait peut-être que trois équipes WorldTour au total sur le Tour de Colombie, Movistar et Astana ont tous deux amené leurs meilleurs sprinteurs à Gaviria et Cavendish, respectivement.

Astana a amené la plupart de ses meilleurs coureurs pour donner à Cavendish sa première répétition générale avant le Tour de France cet été.

La pause de la journée s’est déroulée tôt, de nombreuses équipes latino-américaines étant désireuses de permettre à leurs sponsors de passer un peu de temps à la télévision avant l’arrivée probable du sprint. Finalement, c’est une échappée de sept qui a réussi à se hisser sur la route, avec Bryana Sánchez (Team Medellín), Ignacio Prado (Canels Java), Lauro Moro (Swift Carbon), Diego Ochoa (Team Saitel) Cristian Muñoz (NU Colombie) David. Gómez (Team Sistecrédito) et Iván Ojeda (Colombie Potencia de Vida).

Les sept n’ont jamais eu beaucoup d’avantage, l’écart se maintenant sous la barre des deux minutes. Les échappés disputaient les trois sprints de l’étape, prenant ce qu’ils pouvaient avant l’inévitable rattrapage.

Dans les 20 derniers kilomètres, l’échappée a commencé à se diviser. Le dernier homme debout était le Brésilien Lauro Moro qui a survécu au reste de l’échappée alors que les équipes du WorldTour rassemblaient le peloton avant d’être ramené dans le giron pour la dernière course vers la ligne.

À 5 km de l’arrivée, c’était tout Astana en tête alors qu’Alexey Lutsenko menait le rythme pour Cavendish. Leur contrôle s’est poursuivi dans le dernier kilomètre de course avant que le dernier leader de Cavendish, Michael Mørkøv, ne vienne en tête pour lancer leur sprint quelques centaines de mètres plus près de la ligne.

Gaviria n’a pas hésité et a lancé son sprint de loin, de l’autre côté de la route. Cavendish a traversé la route pour tenter de trouver le sillage du Colombien mais n’a pas eu assez d’accélération depuis sa roue alors que Gaviria s’est envolé vers la victoire devant Cavendish et Davide Persico qui ont tenté de se faufiler entre les barrières et Gaviria à la fin.