Fem van Empel remporte une victoire écrasante au Koppenbergcross
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Fem van Empel (Jumbo-Visma) a remporté une victoire écrasante au Koppenbergcross après avoir devancé ses rivales dans le premier tour. Des pluies torrentielles avaient transformé le parcours en bain de boue, mais la championne du monde a fait peu de cas des conditions difficiles pour s’imposer, avec 1’58 d’avance sur Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) et 2’08 sur Anna Kay (Cyclocross). rouges).
Les conditions exigeantes ont entraîné des temps au tour naturellement lents, ce qui signifiait que la course durait trois tours au lieu des quatre prévus, mais en vérité, la domination de Van Empel était telle que le Koppenbergcross était déjà terminé en tant que compétition au moment où elle a pris le relais. cloche après une demi-heure de course.
« Je suis heureux que nous n’ayons finalement fait que trois tours », a déclaré Van Empel. «C’était vraiment dur. Il fallait continuer à pousser sur ce parcours, on ne pouvait pas du tout ralentir, alors j’ai continué pas mal.
Un certain nombre de prétendants possibles, dont Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), ont choisi de ne pas courir le Koppenbergcross en vue des Championnats d’Europe du week-end, et Van Empel, déjà si impressionnant cette saison, était donc un favori encore plus retentissant.
Van Empel a immédiatement fait honneur à ses attentes en prenant la tête du peloton lors de la première ascension du Koppenberg avec Sanne Cant (Crelan-Corendon) pour compagnie. Une fois que les pavés ont cédé la place à la boue sur le sommet, la force de Van Empel a commencé à se faire sentir, et elle était déjà à l’écart au milieu du premier tour, tandis que Betsema devenait son poursuivant le plus proche.
Après un tour, Van Empel avait 24 secondes d’avance sur Betsema et 51 sur Kim Van de Steene et Kay, et ces écarts allaient se creuser davantage dans le deuxième tour.
La boue exigeait des changements de vélo tous les demi-tours et obligeait tout le monde, y compris Van Empel, à courir plus que prévu, mais la Néerlandaise n’a pas manqué une miette et a remporté sa sixième victoire de la saison.
Van Empel a pris la cloche à la fin du deuxième tour avec un tampon de 1:15 sur Betsema, 1:28 sur Kay et 1:42 sur Van de Steene, et elle prolongerait cet avantage dans le dernier tour. Après avoir gravi une dernière fois le Koppenberg, Van Empel avait encore la force de descendre et de soulever son vélo au-dessus de sa tête pour franchir la ligne d’arrivée.
Bien qu’il ne s’agisse que de la première course du X2O Badkamers Trofee, la victoire de Van Empel lui donne une avance considérable au classement, qui se joue sur le temps cumulé. Le champion du monde fera également partie des favoris pour remporter le titre européen à Pontchâteau ce week-end.
« L’important maintenant est de bien récupérer et samedi sera un nouveau jour », a déclaré Van Empel. « Un championnat est toujours une compétition spéciale. J’attends cela avec impatience.
Betsema a réussi à retenir Kay qui s’est rapproché rapidement pour prendre ce qu’elle a décrit comme une deuxième place qui remonte le moral. « Les dernières courses ont été très difficiles pour moi et ça fait du bien », a-t-elle déclaré.
Kay, quant à elle, a avoué avoir été surprise par son podium. Le Britannique a devancé Van de Steene et son coéquipier Aniek van Alphen pour remporter la troisième place. « Je ne m’y attendais pas, je n’ai même pas apporté de chaussures de podium, donc c’est une surprise », a déclaré Kay. « C’est un booster de confiance pour les prochaines semaines. »
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