Fem van Empel aspire à participer aux Spring Classics avec sa nouvelle coéquipière Marianne Vos en 2023
Fem van Empel domine actuellement la scène du cyclo-cross féminin, remportant une huitième victoire de la saison aux Championnats d’Europe de cyclo-cross UEC à Namur.
La jeune femme de 20 ans a déclaré qu’elle avait les yeux rivés sur le titre mondial de cyclocross avant de porter son attention sur les Spring Classics avec Jumbo-Visma en 2023, où elle apprendra de sa nouvelle coéquipière sur route Marianne Vos.
« J’ai une petite pause [after cyclocross]puis peut-être du VTT et de la course sur route », a déclaré van Empel.
La Néerlandaise de 20 ans rejoindra Jumbo-Visma’s Women’s WorldTeam en janvier pour un contrat de deux ans, a annoncé l’équipe en septembre. Elle cherche à tester sa force et ses compétences dans des courses comme les Strade Bianche et le Tour des Flandres.
La jeune femme se révèle être un talent considérable, remportant son premier titre élite après avoir choisi de rouler dans la catégorie féminine élite aux Championnats d’Europe de cyclo-cross au lieu de la catégorie des moins de 23 ans.
La catastrophe a frappé la favorite néerlandaise au deuxième tour lorsqu’elle a crevé en passant le stand, ce qui l’a obligée à reculer sur le parcours pour changer de vélo, perdant 28 secondes au profit des leaders.
Malgré le problème du début, Van Empel est restée calme, se frayant un chemin vers l’avant puis attaquant dans l’avant-dernier tour pour la victoire.
Ceylin del Carmen Alvarado a été impuissante face à l’attaque de sa compatriote néerlandaise et a été distancée en deuxième position, tandis que Blanka Kata Vas (Hongrie) a terminé troisième.
C’était la huitième victoire de Van Empel de la saison de cyclocross et le premier titre dans la catégorie élite aux Championnats d’Europe.
« Je n’arrive pas à y croire, pour le moment, c’est un peu bizarre », a déclaré van Empel en parlant de sa forme dominante cette année qui l’a vue remporter des Coupes du monde à Waterloo, Fayetteville, Tabor et Maasmechelen.
« J’ai travaillé dur pour cela, et le travail acharné porte ses fruits. Je ne m’attendais pas à rattraper mon retard après ma crevaison, mais à chaque tour, je pouvais rattraper mon retard.
« J’ai cru en moi, et c’était suffisant pour gagner. À mi-chemin dans les stands, je savais que ma roue avant avait un pneu crevé, alors j’ai fait demi-tour, et heureusement, j’ai eu un nouveau vélo, alors j’ai rattrapé mon retard.
« J’étais fort et mes jambes étaient bonnes, donc c’était suffisant.
« Je suis toujours calme, donc c’était crucial pour la course. Ce ne serait pas si bien si j’avais un peu de panique, donc la seule façon était de rester calme. »
L’aventure routière Jumbo-Visma commence en 2023
La Néerlandaise est en tête du classement de la Coupe du monde de cyclocross et est désormais championne d’Europe. Elle prévoit de rouler tous les week-ends jusqu’aux Championnats du monde en février avant de passer à la saison sur route.
Cependant, elle manquera quelques courses, ne roulant qu’une journée par week-end, alors que ses rivales en courent parfois deux.
Van Empel aspire à participer aux classiques féminines du printemps aux côtés de sa future coéquipière et championne du monde de cyclocross Marianne Vos, et à participer à des courses de VTT.
« Je pense que je fais une course chaque week-end, puis un peu d’entraînement dans la semaine, ce qui est suffisant pour bien récupérer et me préparer pour la course à venir », a-t-elle ajouté.
« J’ai une petite pause, puis peut-être du VTT et de la course sur route. »
Lorsqu’on lui a demandé à quelles courses sur route elle aimerait participer, Van Empel a répondu: « Strade Bianche, Tour des Flandres, ce genre de courses. Je ne sais pas si je suis bon dans ces courses.
« Je ne sais pas, mais d’abord, je vais me concentrer sur le cyclo-cross, puis nous pourrons parler avec ma nouvelle équipe. »
