Ewan rejoint De Lie à Gent-Wevelgem avec « l’état d’esprit de gagner »
Il est toujours utile d’avoir des options à Gand-Wevelgem, une course où à peu près tout peut arriver, surtout lorsque le vent et la pluie balayent la côte de la mer du Nord et secouent le peloton.
Avec ces éventualités à l’esprit, Lotto-Dstny alignera Caleb Ewan et Arnaud De Lie lors de la course de dimanche, une répétition de l’approche à deux volets qu’ils ont adoptée à Milan-San Remo la semaine dernière.
A cette occasion, le jeune De Lie a été exclu du peloton sur la Cipressa, tandis qu’Ewan, bien en vue sur les pentes inférieures du Poggio, a finalement dû se contenter de la 16e place sur la Via Roma après que le groupe de tête s’est éclaté près du sommet de la montée finale.
Ils essaient à nouveau à Gand-Wevelgem, une course qui attire toujours un grand nombre de sprinteurs mais ne les récompense qu’occasionnellement avec une arrivée groupée sur la Menenstraat. Seules trois des dix dernières arrivées ont été disputées par des groupes de 20 coureurs ou plus.
Peu importe, Ewan partira avec ambition dans ce qui n’est que sa troisième apparition à Gent-Wevelgem après s’être classé 101e en 2017 et avoir abandonné dans l’édition retardée par la pandémie de 2020.
« Les fois précédentes, je n’avais pas commencé avec l’état d’esprit de gagner, mais cette fois c’est le cas », a déclaré Ewan Sporza (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Je pense que c’est une course dans laquelle je peux obtenir un bon résultat, même si cela dépendra aussi du déroulement de la course. Si les conditions ne sont pas trop dures, je peux être en lice. Sinon, ce sera peut-être plus pour Arnaud. , mais nous espérons tous les deux être là en finale. »
De Lie a eu peu d’impact sur ses débuts à Gand-Wevelgem il y a un an, mais le joueur de 21 ans a impressionné lors de ses deux sorties sur les pavés jusqu’à présent en 2023, se classant deuxième à Omloop Het Nieuwsblad le mois dernier puis septième à Kuurne -Brusse-Kuurne le lendemain. Son équipe Lotto-Dstny a choisi de le retenir de l’E3 Saxo Classic dans le but de mener la ligne à Gand-Wevelgem.
« Les sprinteurs classiques ont déjà gagné ici dans le passé, donc c’est bien pour des coureurs comme Caleb et moi », a déclaré De Lie, interrogé sur leurs perspectives dimanche. « Caleb préfère un sprint court, je préfère un sprint long, mais tant que l’un de nous gagne, c’est le plus important. »
Les programmes de course d’Ewan et De Lie les séparent normalement, mais l’Australien a insisté sur le fait qu’il n’y aurait aucun problème de coexistence entre eux.
« Il n’y a pas de rivalité entre nous, et nous sommes également tous les deux honnêtes sur ce que nous ressentons pendant la course, et nous nous entraidons comme Arnaud l’a fait pour moi sur la Cipressa à Milan-San Remo », a déclaré Ewan, qui a suggéré Gent- Wevelgem pourrait être mieux adapté à son jeune coéquipier.
« Je suis plutôt un pur sprinteur groupé, alors qu’Arnaud est plus polyvalent dans le sprint, et les Classiques lui conviennent mieux. »
Les fortes pluies et les chutes de température attendues dimanche auront sûrement une incidence sur le déroulement de la course. « J’espère qu’il n’y aura pas trop de vent », a déclaré Ewan. « Nous avons des opportunités si c’est une course sélective et difficile, mais aussi si elle finit par être moins difficile. Tant que quelqu’un de l’équipe gagne, nous serons heureux. »
Lotto-Dstny n’est pas la seule équipe à porter dimanche deux sprinteurs reconnus. Le champion en titre Wout van Aert est rejoint par Olav Kooij dans l’équipe Jumbo-Visma, tandis que Soudal-QuickStep a également pris la décision tardive d’aligner deux hommes rapides après la performance modérée de l’équipe à l’E3 Saxo Classic, avec Tim Merlier et Fabio Jakobsen dans la composition.
Gent-Wevelgem, soit dit en passant, est une course où QuickStep a enduré une longue sécheresse, avec sa dernière victoire par Tom Boonen en 2012, bien que la séquence sans victoire de Lotto remonte encore plus loin.
Nico Mattan a été le dernier membre de l’équipe soutenue par la loterie à remporter Gand-Wevelgem lorsqu’il a battu de manière controversée Juan Antonio Flecha en 2005, mais les capacités de De Lie donnent à Lotto-Dstny de bonnes raisons d’espérer dimanche.
