Evenepoel remporte l’étape 18 alors que Kuss se rapproche de sa première victoire sur le Grand Tour
Remco Evenepoel a réalisé une performance dominante pour remporter la 18e étape de la Vuelta jeudi, le leader du classement général Sepp Kuss conservant le maillot rouge en franchissant la ligne d’arrivée devant ses plus proches rivaux.
Kuss s’est rapproché de devenir le premier Américain à remporter un Grand Tour en près d’une décennie en restant en sécurité dans le peloton tout au long du parcours de 179 kilomètres qui a emmené les coureurs à travers un col de montagne sans précédent à La Cruz de Linares. Il s’est imposé lors d’un sprint tardif au sommet pour augmenter son avance au classement général sur son coéquipier de Jumbo-Visma, Jonas Vingegaard, à 17 secondes avant les étapes finales de ce week-end.
« (Cela) se rapproche », a déclaré Kuss. « Demain, c’est définitivement une étape plus facile mais nous devons rester concentrés, et ensuite pour l’étape 20, ce sera une étape vraiment longue et difficile. Nous sommes hors des grandes montagnes mais il y en a toujours des plus difficiles.
Evenepoel, champion en titre de la Vuelta, s’est placé seul en tête à moins de 30 kilomètres de l’arrivée et n’a plus jamais été contesté sur le chemin de sa 50e victoire professionnelle.
« Je sentais que j’étais le plus fort du groupe, je n’avais pas à perdre de temps et je devais juste y aller. Les jambes étaient super bonnes aujourd’hui », a-t-il déclaré. « C’est incroyable de terminer la Vuelta comme ça. Après ma journée de repos à Formigal et au Tourmalet, il ne me restait plus qu’à tourner la page et partir en étapes. J’ai gagné trois des plus belles étapes de cette Vuelta et je prends le maillot de montagne.
Un mauvais parcours dans la 13e étape avait mis fin aux chances d’Evenepoel de se battre pour une deuxième victoire consécutive sur la Vuelta. Son bon résultat jeudi l’a propulsé à la 13e place du classement général, à plus de 27 minutes des leaders. Il avait commencé la journée avec près de 40 minutes de retard.
« Cela a été une Vuelta incroyable même si le plan du classement général n’a pas fonctionné », a déclaré Evenepoel. « Je pense que nous pouvons être très fiers. Finir avec de si bonnes sensations et avec de telles jambes montre que je continue de m’améliorer et que j’ai juste eu une semaine un peu mauvaise la deuxième semaine. Nous devrions simplement être heureux et fiers.
🤩 Un autre épisode du spectacle inégalable d’Evenepoel à l’avant-première de La Cruz de Linares !
⚔️ Les favoris ont gardé leur feu d’artifice pour les derniers kilomètres.
❤️ Sepp Kuss est plus proche de la victoire finale.📽 Revivez la scène MAINTENANT 1️⃣8️⃣ ! pic.twitter.com/J1jrXq0FhN
– La Vuelta (@lavuelta) 14 septembre 2023
