Europe Cyclo-cross U23 Hommes 2023 : Jente Michels bat le tenant du titre Verstrynge
Jente Michels (Belgique) a traversé la pluie et la boue profonde pour remporter la victoire dans la course masculine des Championnats d’Europe de cyclo-cross 2023 U23 devant son coéquipier et champion en titre Emiel Verstrynge. Le Français Rémi Lelandais a terminé troisième.
Après que toutes les courses aient été reportées à dimanche en raison de tempêtes, le parcours ultra-perfide et détrempé de Pont-Château a rendu le maniement du vélo et la course automobile essentiels. Les conditions difficiles ont donné lieu à de multiples chutes, les coureurs dérapant sur le parcours boueux et défoncé, avec de nombreux abandons.
Après une domination précoce des Français sur le parcours de 7 tours, Michels devançait à la fin du troisième son compatriote Emiel Verstrynge, avec un autre Belge, Ward Huybs, en tête devant un peloton brisé.
Au 4e tour, alors que la pluie s’est brièvement calmée, Verstrynge avait rejoint Michels, avec Rémi Lelandais (France) à seulement 14 secondes et réduisant l’écart. Cependant, l’avantage du duo a encore augmenté pour atteindre presque le double de ce total.
La question de savoir qui gagnerait n’a été résolue qu’au début du dernier tour lorsque Verstrynge a commencé à se débattre, lorsque Michels s’est dégagé. Podium à l’Euro 2019 dans la catégorie Junior, Michels n’a fait qu’augmenter à chaque montée son écart pour finalement franchir la ligne avec 25 secondes d’avance sur Verstrynge.
Alors qu’il a été rapporté plus tard que Verstrynge avait crevé pendant la course, Lelandais s’est brièvement écrasé dans un virage gauche serré, mais a heureusement pu remonter à temps pour décrocher le bronze.
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