Domenico Pozzovivo vise un autre top 10 au 17e départ du Giro d'Italia

Domenico Pozzovivo vise un autre top 10 au 17e départ du Giro d’Italia

Après avoir commencé sa saison 2023 avec une recherche de trois mois pour une nouvelle équipe, Domenico Pozzovivo, 40 ans, est de retour au prochain Giro d’Italia et vise un huitième top 10 en carrière à Rome.

Le grimpeur vétéran a finalement signé avec Israel-Premier Tech début mars après que son contrat Intermarché-Circus-Wanty n’ait pas été renouvelé la saison dernière. Il a déjà affronté la Settimana Coppi e Bartali, terminant sixième, et le Tour des Alpes en préparation pour diriger sa nouvelle équipe au Giro.

Lorsque le peloton se déroulera à la Grande Partenza dans les Abruzzes samedi prochain, Pozzovivo le fera pour la 17e fois, bien plus que n’importe lequel de ses rivaux, et une fois le record de l’éternel concurrent du Giro des années 1970, Wladimiro Panizza.

Malgré son statut de vétéran du Giro ultra ayant fait ses débuts en 2005, « la puce de Policoro » devrait être à nouveau dans le mix du GC après avoir terminé huitième l’année dernière.

« Je ne suis pas en compétition pour gagner le Giro. L’objectif est d’atteindre le top 10. Ce serait un excellent résultat pour moi, compte tenu de ma préparation et de mon âge », a déclaré Pozzovivo. WielerFlits (s’ouvre dans un nouvel onglet) récemment.

« Le Giro est très important pour moi, surtout parce que je n’ai pas fait beaucoup de courses cette année. C’est pourquoi le Tour des Alpes a été une étape importante vers le Giro, même si je n’y ai pas eu mes meilleurs jours. »

Pozzovivo, qui a terminé cinquième du Giro d’Italia en 2014 et 2018, a connu l’une des plus courtes entrées dans la course de sa longue carrière, n’ayant enregistré que 10 jours de course jusqu’à présent en 2023. Pourtant, malgré un manque de jours de course et une pré-saison passée à s’entraîner sans équipe, Pozzovivo a montré une certaine forme et est prêt pour mai.

« C’était bien de vraiment faire de gros efforts et de voir comment est ma condition physique », a-t-il déclaré. « Je voulais aussi gagner en rythme de course, notamment le matos qu’on n’a qu’en course et pas à l’entraînement. Ensuite, on peut vraiment rouler dans le peloton sans stress. »

Il a dit que passer l’hiver sans contrat, et donc sans camps d’entraînement d’équipe ni objectifs concrets pour le printemps, était difficile, mais a ajouté que son retour à la course avec sa nouvelle équipe était un début parfait.

La sixième place à Coppi e Bartali comprenait une cinquième place sur l’étape 4 vallonnée et une deuxième place derrière Ben Healy en forme à Forlì un jour plus tôt.

« Cette période a été difficile », a déclaré Pozzovivo à propos de l’hiver. « Surtout alors que la saison avait déjà commencé. Je devais alors rester motivé, mais au final, j’ai intégré une bonne équipe en Israël-Premier Tech. Je suis très heureux de pouvoir courir après cette période difficile.

« C’était très important de reprendre la course tout de suite et d’être compétitif dès que possible. C’était le début de saison parfait pour moi. »

Hormis Alejandro Valverde l’an dernier, Pozzovivo sera le coureur le plus âgé à affronter le Giro au cours des cinq dernières années. Mais il ne pense pas à son âge et n’aborde pas non plus la course comme son chant du cygne au Grand Tour.

« Je m’en fous moi-même », a-t-il dit à propos de son âge. « J’essaie de profiter de chaque instant sur le vélo. J’apprécie toujours mes séances d’entraînement et en compétition, je peux montrer que je suis toujours en forme.

« Est-ce que ce sera mon dernier Giro ? Ça pourrait l’être, mais je ne prendrai une décision à ce sujet qu’après le Giro. »

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