Des replis aérodynamiques et des gains marginaux pour faire la différence dans le prologue du Tour Down Under
Le Santos Tour Down Under masculin commence mardi par un prologue contre-la-montre de 5,5 km, avec des coureurs à la recherche de chaque gain marginal qui pourrait décider du vainqueur de l’étape et leur faire gagner de précieuses secondes dans la bataille pour la victoire globale de la course.
L’UCI, les équipes et les organisateurs de la course ont convenu que le contre-la-montre sera disputé sur des vélos de route standard pour des raisons logistiques de course, mais cette décision a mis en évidence un manque de clarté dans le règlement de l’UCI et a ainsi créé une opportunité pour les équipes de contourner les règles et trouver un gain marginal possible.
Les roues à disque et les casques aérodynamiques seront autorisés, mais les vélos de contre-la-montre et les aérobars de toutes sortes ne seront pas autorisés. Cependant, après des questions et un débat lors de la réunion d’avant-course avec les équipes et les officiels de course de l’UCI, Actualité du cyclisme comprend que les coureurs seront autorisés à adopter une sorte de position aérodynamique ou de « pattes de chiot » en faisant la course avec leurs avant-bras sur le dessus du guidon.
Rohan Dennis (Jumbo-Visma), Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) et Michael Matthews (Jayco-AlUla) font partie des favoris pour le contre-la-montre du prologue. Le contre-la-montre déterminera le premier leader de la course et organisera la bataille pour la victoire au général.
Une clarification des règles de l’UCI pour le prologue du Tour Down Under a été envoyée dans la nuit par Michael Rogers, responsable de la route et de l’innovation de l’UCI.
Rogers a cité la règle 2.2.025 (Conduite des coureurs – Position sur le vélo) dans un message à Cyclingnews.
« Il stipule : Les coureurs doivent respecter la position standard telle que définie par l’article 1.3.008. Il est interdit de s’asseoir sur le tube supérieur du vélo. De plus, il est interdit d’utiliser les avant-bras comme point d’appui sur le guidon sauf dans les contre-la-montre. »
La seule condition concernant la position aéro tuck est que les coureurs doivent également toucher leurs leviers de frein ou leurs capots avec au moins le bout des doigts pour respecter les règles de l’UCI.
On ne sait pas comment l’UCI surveillera chaque coureur pendant le contre-la-montre et si elle sanctionnera quiconque est vu dans l’aérotuck sans toucher ses capots de frein.
Des équipes qui Actualité du cyclisme sont bien conscients des avantages aérodynamiques de la position aérodynamique, mais sont déçus que le règlement de l’UCI soit peu clair pour les contre-la-montre disputés sur des vélos de course sur route.
Il reste également à voir si les coureurs prendront le risque d’entrer dans les positions aérodynamiques sur le parcours sinueux. Certaines des sections droites du parcours de 5,5 km rendront le repli aérodynamique bénéfique, mais les coureurs courront à 50 km/h et auront eu peu de temps pour tester la position à l’entraînement ou sur le parcours.
Les avantages ou les risques complets de la position aéro tuck n’apparaîtront que pendant le contre-la-montre et seront peut-être mesurés dans les résultats de l’étape finale.
Les équipes recherchent également des gains marginaux dans d’autres domaines, certains pilotes utilisant des roues avant à trois rayons avec leurs roues arrière à frein à disque. Cependant, il semble que toutes les équipes n’aient pas de roues à disque de frein à disque.
La météo pourrait également offrir un gain marginal, avec du vent attendu pour les premiers partants, tandis qu’un risque d’averses plus tard dans la course pourrait affecter massivement les performances des pilotes.
Plusieurs équipes ont choisi de placer leurs chefs d’équipe au milieu de la liste de départ pour éviter les conditions météorologiques extrêmes.
Personne ne veut s’écraser dans un contre-la-montre de prologue avant cinq jours de course intense et il y a aussi des inquiétudes concernant la surface lisse sur le long pont qui emmène les coureurs de la rampe de départ sur le parcours.
Actualité du cyclisme aura une couverture détaillée en direct du contre-la-montre, un rapport d’étape complet, une galerie de photos, des interviews et une analyse de la course.
