Des problèmes de sécurité arrêtent le peloton et créent la course de côte du Hautacam au Tour des Pyrénées

La deuxième journée de course du CIC-Tour Féminin International des Pyrénées aurait dû se concentrer sur une journée de course épique et difficile pour le peloton professionnel féminin avec 82 km propulsant 24 équipes vers une confrontation finale de 13,3 km sur la station de ski mythique, Hautacam. Au lieu de cela, les protestations des pilotes contre une pléthore de problèmes de sécurité ont réduit la vraie course à une simple montée.

Reculez un jour sur l’étape d’ouverture du CIC-Tour Féminin International des Pyrénées. Ce qui aurait dû être une journée de course simple et plate pour 136 femmes professionnelles sur le terrain vendredi s’est transformé en un champ de mines de dangers. Des véhicules aléatoires ont été autorisés à se déplacer vers le peloton sur un parcours fermé, des voitures et des camions en stationnement ont encombré les routes d’arrivée et les piétons ont été autorisés à se promener arbitrairement d’avant en arrière sur le terrain de jeu. Les coureurs ont été contraints de se faufiler dans la circulation au cours des deux derniers kilomètres.

Des issues dangereuses ont peut-être été évitées dans ces moments-là, mais les inquiétudes et les questions persistantes sur la sécurité ont généré une tempête de négociations du jour au lendemain, dirigées par Adam Hansen, président des Cyclistes Professionnels Associés (CPA). Le chef du syndicat des coureurs a tenu des négociations nocturnes avec les équipes, les responsables de l’UCI et les organisateurs de la course, affirmant que les organisateurs mettraient en place « différentes mesures » pour l’étape 2, à savoir des motos de police supplémentaires pour balayer le parcours et éliminer les dangers.

« 23h30 et enfin parlé à tout le monde… Il y a eu un appel ce soir avec l’organisatrice, la représentante de l’équipe, @women_cpa et moi-même. L’organisateur met en place différentes mesures pour demain afin d’avoir plus de motos de police. Les équipes et le @cpacycling poussent pour des garanties pour la sécurité des femmes. Après l’appel, j’ai parlé à l’UCI pour faire le point sur la situation de notre appel et demain vous en saurez plus. Bonne chance et restez en sécurité », a écrit Hansen sur les réseaux sociaux après l’étape 1.

Il a ensuite posté un deuxième Tweet samedi matin remerciant toutes les parties impliquées dans les négociations – la représentante du CPA Women Alex Cappellotto, la représentante des équipes Jolien D’hoore, l’UCI et l’organisateur de la course, l’Association Française des Coureures Cyclistes. Il a encore dit « J’espère que tout ira bien. »

Ses espoirs ne durent pas longtemps. Les 25 premiers kilomètres de l’étape 2 de samedi ont été neutralisés, rendant le parcours le plus court de la course par étapes de trois jours, à l’origine 96 km, encore plus court. Les coureurs étaient toujours préoccupés par les mesures de sécurité en place pour la deuxième journée de course, en particulier le nombre accru de motos désormais à proximité du peloton.

Puis la course a commencé, mais sur seulement 28 km environ avant que le peloton ne s’arrête complètement sur le parcours. D’autres discussions au bord de la route ont suivi concernant la manière dont les motos ont traversé le peloton, de nombreux coureurs affirmant que les motos se déplaçaient dangereusement.

Après une discussion avec les officiels, Audrey Cordon-Ragot (Human Powered Health) s’est adressée au peloton pour dire que les coureurs procéderaient dans un autre cortège neutre jusqu’au pied de la montée d’arrivée et partiraient de là. Les commissaires de course ont déclaré: « La sécurité a été respectée tout au long du parcours » et « Il a été décidé de reprendre en notant que s’ils ne continuaient pas, cela compterait comme un abandon ».

Cependant, Eurosport/ GCN des caméras ont aperçu un coureur signalant une voiture égarée garée sur le parcours alors que le peloton traversait une zone peuplée avec 21,2 km à parcourir.

L’étape 2 s’est finalement achevée avec Marta Cavalli (FDJ SUEZ) s’imposant au sommet du Hautacam et détrônant Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal Quickstep) en tant que leader de la course.

L’étape 3 devait se dérouler comme prévu pour la dernière journée de course dimanche, 126 km de Nay à Bosdarros. Cavalli avait trois secondes d’avance sur Moolman-Pasio pour le titre du GC, et Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) huit secondes derrière.

Tweet d’Adam Hansen après l’étape 1 :

Tweets lors de l’étape 2 lorsque les coureurs se sont arrêtés :