Deignan impressionné par le talent britannique mais l’annulation du Women’s Tour déçoit
Le calendrier professionnel féminin a connu de nombreux soubresauts ces dernières années, notamment pendant la pandémie, avec le lancement de nouvelles courses tandis que d’autres peinent à joindre les deux bouts.
À son retour à la course à la Flèche Wallonne, huit mois après la naissance de son deuxième enfant, la cycliste décorée Lizzie Deignan a parlé de la déception qu’elle ressentait face à l’annulation de son Tour féminin à domicile, mais a également souligné la force des coureurs britanniques qui ont traversé les rangs professionnels.
« Évidemment, [I feel] déçue du Women Tour. J’attendais cette course avec impatience, en tant que pilote britannique, et je l’ai déjà gagnée, et je pense qu’avec la trajectoire de ma forme, je serais en forme d’ici la course de juin, en termes de forme physique « , Deignan dit dans une interview approfondie.
Le Women’s Tour, qui a débuté en 2014, a gagné en popularité en tant que l’une des courses les plus progressistes du Women’s WorldTour depuis la création de la série en 2016.
Cependant, il a été annulé en 2020 et reporté à octobre 2021, lorsqu’il a également eu du mal à trouver un parrainage, et les plans de couverture en direct ont échoué en raison des impacts des «réalités commerciales» après deux ans de durement touchés par la pandémie de COVID-19. De plus, SweetSpot, l’organisateur du Tour de Grande-Bretagne masculin et du Tour féminin, a été contraint de réduire sa bourse de prix égale.
La course s’est déroulée à sa place estivale traditionnelle sur le calendrier l’année dernière et devrait le faire à nouveau cette année, même si elle a été réduite à cinq étapes du 7 au 11 juin. Cependant, les organisateurs ont annoncé fin mars que la course ne pouvait pas avoir lieu en raison de l’augmentation des coûts de fonctionnement et du manque de sponsors. Ils visent à ramener la course en 2024.
Deignan, qui a remporté des titres au Women’s Tour en 2016 et 2019, n’a pas spéculé sur les raisons pour lesquelles SweetSpot a eu du mal à trouver un financement pour la course, mais a déclaré qu’il était difficile de comprendre compte tenu de ce qu’elle a vu de la participation cycliste de base.
« Je peux dire que je suis déçu, et je peux aussi dire que je ne comprends pas très bien comment cela s’est passé. Et parce que de mon point de vue, quand je m’entraîne au Royaume-Uni sur les routes britanniques, les niveaux de participation sont plus élevés. que je n’ai jamais vu auparavant. Les amis et la famille suivent tous le cyclisme plus qu’ils ne l’ont jamais fait. Au niveau local, je pense qu’il y a de plus en plus de clubs qui sont occupés », a déclaré Deignan.
« Il semble qu’il y ait cet énorme afflux de participation qui ne s’est pas traduit par une compétition de course nationale et que ce soit à cause de la bureaucratie, que ce soit à cause du parrainage parce que, vous savez, les gens après la pandémie ont du mal, il y a une crise financière en cours … Je ne connais pas toutes ces réponses. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis déçu et surpris que nous ne puissions pas soutenir plus de courses au Royaume-Uni. »
Pas un shoo-in pour les Mondiaux de Glasgow
Malgré la perte de l’une des plus grandes courses par étapes féminines de Grande-Bretagne, Deignan a déclaré qu’elle avait vu une augmentation du nombre de femmes britanniques en compétition dans le top 25 du plus haut niveau de course du Women’s WorldTour.
L’une des performances les plus remarquables de cette année a été la victoire de Pfeiffer Georgi au Classic Brugge-De Panne. En plus du succès des sœurs Backstedt, Elynor et Zoe, des performances prometteuses sont venues de la championne britannique Alice Towers, d’Abi Smith, de Claire Steels, de Josie Nelson, d’Anna Shackley, d’Anna Henderson et d’Elinor Barker, qui est également revenue d’un congé de maternité. , sont toutes en compétition dans les finales des épreuves du Women’s WorldTour.
« Je pense que ça a été une année impressionnante pour les talents britanniques, en fait, comme voir Pfeiffer Georgi et Anna Henderson et Alice Towers. Il y a eu pas mal de performances que j’ai regardées, et vous savez, il y en a de plus en plus Drapeaux britanniques dans le top 25 », a déclaré Deignan.
« Vous ne voyez peut-être pas de coureurs sur le podium en ce moment. Mais, en fait, il y a une génération qui passe. Et j’espère que je suis sous pression. Je ne veux pas être à l’aise, vous savez ? A l’aise dans le [Team GB] sélections et des choses comme ça. »
Deignan a révélé ses espoirs de participer au prochain Tour de France Femmes avec Trek-Segafredo en juillet, puis aux Championnats du monde à Glasgow, ainsi qu’aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain, tous deux avec Team GB. Cependant, elle ne se considère pas comme une sélection automatique comme elle l’a peut-être été les années précédentes.
« Je ne suis certainement pas assis ici en pensant, d’accord, Glasgow, je suis sûr que je vais avoir une place dans cette équipe, ce qui, je pense, reflète le bassin de coureurs qui arrivent », a déclaré Deignan. .
« Auparavant, je savais que j’étais un shoo-in pour Yorkshire Worlds (2019), mais je ne ressens pas ça à propos de Glasgow. Je veux dire, je pense que je dois faire mes preuves pour faire partie de cette équipe. Et je pense que c’est un vraiment une bonne indication de là où se trouve le talent. »