De Lie va loin pour battre Démare à Egmont Cycling Race
Arnaud De Lie (Lotto Soudal) a remporté la neuvième victoire de sa remarquable première saison en devançant Arnaud Démare (Groupama-FDJ) à la ligne lors de la Course cycliste d’Egmont.
Le Belge de 20 ans a brillé dans les courses belges d’un jour de niveau inférieur cette année et c’était sa sixième, après sa victoire à Schaal Sels ce week-end.
Le leader de De Lie, Jasper De Buyst, a sprinté jusqu’à la ligne pour prendre la troisième place, poursuivant la stratégie de chasse aux points de Lotto Soudal consistant à placer plusieurs coureurs afin de monter dans le classement UCI et d’assurer leur avenir sur le WorldTour.
La course d’une journée en Belgique, anciennement connue sous le nom de GP Stad Zottegem, a totalisé 198 km avec quatre tours d’un circuit d’arrivée autour de Zottegem, qui comprenait la courte montée de Grotenbergstraat et le secteur pavé de Lippenhovenstraat.
La course s’est reconstituée pour un sprint massif, malgré un attaquant tardif d’Alpecin-Deceuninck qui a tenu jusqu’aux 700 derniers mètres. Lotto Soudal était en tête lors du rodage, avant que Groupama-FDJ n’effectue la sortie proprement dite avec un train épluché de quatre coureurs.
Démare s’est ouvert sur la traînée légèrement en montée mais Die Lie l’a frappé et l’a régulièrement récupéré avant de donner un coup de coude devant et de lever les bras.
L’effort était évident lorsqu’il s’est effondré sur le tarmac au-delà de la ligne et, la douleur gravée sur son visage, il a mis plusieurs minutes à reprendre son souffle.
C’était une course à deux chevaux à la fin, et une scission pendant le départ signifiait qu’il y avait la lumière du jour entre eux De Buyst et Dries Van Gestel (TotalEnergies), quatrième.
C’était de la musique aux oreilles de Lotto Soudal, qui a mis en place une stratégie consistant à exploiter les courses locales d’une journée riches en points en plaçant autant de coureurs que possible dans le top 10. Avec le 1-3, ils ajoutent 190 points importants à leur décompte en croissance constante, les aidant à atteindre leur objectif d’échapper à la « zone de relégation » et à obtenir une licence WorldTour en tant que l’une des 18 meilleures équipes au cours des trois dernières saisons.
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