Cyclistes en insignes : Robert Millar

Il y a des cyclistes qui font partie de l'enfance de toute une génération par pur contraste, pour avoir été notre rival récurrent dans les années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix.

Robert Millar entre à part entière dans cette collection de souvenirs que nous avons ouverte avec Álvaro Pino et Julián Gorospe.

Un grimpeur écossais, aux cheveux longs et au style violent sur le vélo, secouant le dos et écrasant les pédales avec rage, mais capable de remuer nos cœurs et de maintenir la tension jusqu'au dernier mètre.

Ses premiers pas se font avec le mythique maillot Peugeot, le maillot à carreaux noir et blanc porté par tant de légendes du peloton.

Petit à petit, il se fait une place dans l'élite, enchaînant trois victoires d'étapes consécutives sur le Tour de France, entre 1983 et 1985.

En 1987, il touche à la gloire du Giro d'Italia, où il termine deuxième derrière Stephen Roche dans cette édition marquée par la « trahison » de l'Irlandais envers son coéquipier Roberto Visentini.

Un Irlandais et un Écossais dominent la course rose.

Mais là où Millar est devenu un nom familier pour les fans espagnols, c'est lors de la Vuelta a España.

Il y obtient deux deuxièmes places aussi bizarres qu'inoubliables.

L'année 1985 marque le point culminant de son âpre rivalité avec Pedro Delgado, qu'il avait déjà battu dans les Pyrénées lors du Tour 1983.

Cet après-midi-là à Navacerrada, quelques jours avant le résultat de Salamanque, Perico s'est envolé avec Pere Recio pour renverser la situation et changer sa propre histoire.

Millar aurait pu changer le sien à peine un an plus tard, mais en 1986, il échoua une fois de plus, dépassé cette fois par Álvaro Pino.

Ce n'était pas un coureur de grand nombre, puisqu'il n'a ajouté que dix-sept victoires à son palmarès, parmi lesquelles se distinguent le Dauphiné et la Volta a Catalunya.

Sa présence fut toutefois pérenne jusqu'à la fin de sa carrière en 1995, fermant le rideau sur ce projet raté du Groupement où Luc Leblanc ne pouvait même pas porter son maillot arc-en-ciel.

Au fil du temps, nous avons appris sa transition et aujourd'hui nous continuons à lire ses chroniques dans Cyclingnews sous la signature de Philippa York, devenue l'une des voix les plus respectées du cyclisme actuel.

Un nom incontournable dans cette revue nostalgique des héros qui nous ont liés à ce sport.