« C'est une nouvelle pour moi » – Chris Froome nie toute rupture avec son coéquipier d'Israël-Premier Tech, Mike Woods

Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour de France, n'a pas perdu de temps pour nier les rumeurs d'une rupture interne au sein d'Israël-Premier Tech entre lui et son coéquipier Michael Woods. L'homme de 39 ans a répondu aux informations de L'Équipe via XFroome et Woods profitant d'un va-et-vient qui cherchait à annuler un article publié tôt dimanche soir.

Le journal français a rapporté que Woods avait pris ombrage du salaire annuel de Froome et avait exigé son exclusion de l'équipe d'Israël-Premier Tech pour le Tour de France de l'été dernier. Il s'est avéré que Froome a effectivement été laissé de côté, tandis que Woods a remporté une victoire d'étape au sommet du Puy de Dôme lors de la première semaine.

Froome n'a pas tardé à rire de la suggestion d'une rupture interne entre les deux hommes, répondant à un message mentionnant le L'Équipe article et a fait état d'une «lutte de pouvoir» entre les deux hommes au sein de la ProTeam israélienne.

« C'est une nouvelle pour moi 🤪 Et vous ? 😆 », a écrit Froome, en taguant son coéquipier Woods dans le post sur X.

Avec 1,4 million de followers sur la plateforme de médias sociaux, la réponse de Froome a été rapidement partagée partout, le coureur Israel-Premier Tech espérant repousser les suggestions d'un conflit interne à quelques semaines du Tour de France de cette année.

« Haha pareil ici mon pote », a répondu son coéquipier Woods, qui a subi une commotion cérébrale au Giro d'Italia et est hors de combat depuis.

La chute lors de la cinquième étape a exclu Woods du Giro, le premier Grand Tour de la saison, mais le Canadien est sur la voie du retour et espère faire partie de la sélection canadienne pour les Jeux olympiques de cet été à Paris. Pour la seconde moitié de la campagne, il devrait faire partie de l'équipe d'Israël-Premier Tech pour la Vuelta a España, le Tour de France ne faisant jamais partie de son programme.

De son côté, Froome participe actuellement au Critérium du Dauphiné, où l'ancien triple vainqueur cherche à prouver qu'il mérite une place dans l'équipe du Tour de France.

Selon L'ÉquipeCependant, Froome peut être presque assuré de sa place sur le Tour de France, qui marquerait son premier retour à la course depuis 2022.

Froome devrait participer au Tour de France

Depuis une chute mettant sa vie en danger en 2019, Froome n'a participé au Tour de France que deux fois, en 2021 et 2022. Lors de sa dernière apparition, le Britannique a terminé à la troisième place de l'Alpe d'Huez lors de l'étape 12, ce qui est de loin et de loin sa meilleure performance depuis qu'il a rejoint Israel-Premier Tech il y a quatre ans.

L'année dernière, cependant, le grimpeur britannique a raté la sélection de l'équipe après une mauvaise forme qui a vu Froome accumuler aucun résultat notable en début de saison. L'Équipe rapporte que son manque de forme n'a pas été le facteur décisif, mais que Woods avait exigé l'exclusion de Froome pour permettre une équipe dédiée au service du Canadien.

« Chris a passé un mauvais moment pendant cette période », a confié un proche de Froome au journal français. « Il n'a pas vu le coup venir. »

Woods a remporté une victoire prestigieuse lors de l'étape 9, mais cette victoire n'a pas été jugée suffisante pour satisfaire le propriétaire d'Israel-Premier Tech, Sylvan Adams, qui avait espéré un top 10 du GC et plus de points UCI de la part du joueur de 37 ans.

Adams a eu quelques mots choisis pour Froome au cours des derniers mois, mais le septuple vainqueur du Grand Tour aurait beaucoup de soutien au sein de l'équipe, notamment de la part du propriétaire de Premier Tech, Jean Bélanger. Cela devrait suffire à assurer à Froome une place dans l'équipe du Tour de France pour juillet prochain. Après tout, son nom reste une grosse affaire pour les sponsors.

« Michael Woods n'a pas le même poids que Chris aux yeux des organisateurs », a expliqué un agent anonyme à L'Équipe. « Tout le monde le veut parce que son nom est encore associé à quatre victoires sur le Tour de France. »