L'art de la finition, par Simon Yates
Cycliste instinctif, capable de voler et de couler le lendemain, Simon Yates ouvre la liste des retraités illustres de 2026
Simon Yates a ouvert la liste d'adieu plus tôt que d'habitude cette année.
Il a rompu l'habitude d'attendre septembre ou octobre pour se dire au revoir et l'a fait avec le poids d'être l'un des noms à raccrocher son vélo après une campagne qui a fait de nombreuses victimes dans le peloton.
Nous parlons d'un cycliste avec deux superbes tours dans son sac, la Vuelta a España 2018 et le Giro d'Italia 2025.
Sept années d'éloignement d'une carrière à l'autre dans une époque marquée par la domination de fer de Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar et quelques autres prétendants.
Son mérite est énorme.
Il n'a ajouté que trente-cinq victoires au cours de sa carrière, mais avec un calibre incontestable.
Cette façon de courir nous manquera, toujours exposé au vent, chercher les écarts et se déplacer sur tous les terrains possibles, danser sur le vélo.
Nous avons la consolation de continuer à voir son frère Adam dans la course, bien que loin de ce niveau qui l'a amené à terminer troisième du Tour de France et désormais soumis au travail pour Pogacar et Del Toro.
Nous garderons de nombreuses cartes postales de Simon, mais l'étape du Giro à Finestre résume bien sa silhouette.
Tandis que Richard Carapaz et Isaac del Toro se disputaient sans s'entendre, Le Britannique a avancé et a chevauché la roue de Wout van Aert pour sceller l'une des meilleures journées de cyclisme de ces derniers temps.
Personne n'imaginait alors que ce serait sa dernière grande conquête avant de prendre sa retraite quelques mois plus tard, laissant des questions ouvertes sur la dureté du travail et l'équilibre entre tant d'efforts angoissants et la véritable récompense de rester au sommet.
A ses deux épreuves de trois semaines, elle ajoute des étapes dans les trois événements majeurs : six victoires partielles sur le Giro, trois sur le Tour et deux sur la Vuelta.
Il a remporté le Tirreno-Adriatico 2020, organisé à la mi-août en raison de la pandémie, Il a terminé deuxième des partiels vainqueurs de Paris-Nice, et a remporté le général dans le Tour AlUla ou en Castilla y León.
Mais son passage dans le peloton laisse deux leçons claires.
Le premier, que les deux frères savaient gagner leur salaire et leur gloire loin de la structure britannique de Sky, se frayant un chemin depuis les antipodes avec Orica, une équipe aussi mythique qu'admirable, pleine de chasseurs de gloire.
La seconde, son caractère imprévisible, capable de signer des journées complètes alternant avec des effondrements retentissants.
Le premier nom de cette série clôt sa carrière, un coureur britannique qui a élevé le niveau des îles et dont la succession est désormais ouverte.
