Le retour d'Etxe Ondo à Movistar
Le germe de Movistar, le magnifique maillot de Reynolds, portait l'emblème d'Etxeondo
Le retour d'Etxeondo chez Movistar clôt un cercle qui a commencé il y a plus de quatre décennies.
Il ne s'agit pas d'un simple accord commercial d'équipement, mais plutôt d'un retour aux origines d'une structure née sous l'égide de Reynolds et qui remplissait les caniveaux de bleu lorsque ce sport se pratiquait avec des chichoneras et des rajastrals.
L'entreprise guipuzcoenne de Paco Rodrigo et de sa famille représentait le pilier textile sur lequel s'est fondé l'âge d'or de notre cyclisme, un sceau d'identité incontestable dans le peloton international.
Le changement de cartes intervient après une période fertile avec Gobik, l'autre grande référence nationale du secteur, récemment couronnée par le triomphe d'Enric Mas sur la Vuelta.
Quitter un symbole qui a fonctionné pour retourner dans son domicile habituel a une signification symbolique évidente.
C’est se regarder dans le rétroviseur sans complexes pour retrouver ses racines.
Prononcer le nom d’Etxeondo implique de dépoussiérer la mémoire sentimentale de plusieurs générations.
Il est impossible d'oublier Ángel Arroyo, le courageux coureur d'El Barraco, qui est monté sur la deuxième place du podium du Tour de France 1983, vêtu de ses vêtements navarrais.
Ce même mois de juillet, nous assistons à l'émergence éhontée de Perico Delgado sur les pentes volcaniques du Puy de Dôme, avec la fermeture éclair ouverte et la coupe impeccable des vêtements basques défiant la hiérarchie européenne.
À cette époque, José Luis Laguía dominait les montagnes avec une délicieuse tyrannie, ajoutant des maillots à points dans les grands tours avec le même naturel avec lequel il courait.
C'est aussi l'époque où l'imberbe Miguel Indurain se montrait dans le peloton professionnel, devenant le plus jeune leader de la Vuelta a España bien avant de tyranniser le Tour pendant cinq ans, alors que les chemins de la marque et de l'équipe s'étaient déjà séparés.
C’est en réalité cette liste de noms qui a forgé le mythe.
Parce que les légendes reposent sur les épaules de ceux qui n'apparaissent pas toujours sur la photo du podium, et que le maillot de Reynolds réalisé par Etxeondo était avant tout une école d'artisanat, de souffrance et de loyauté aveugle envers le leader.
Mentionner Anastasio Greciano ou le regretté Jesús Rodríguez Magro, c'est parler de l'aristocratie des grégaires.
L'image de Magro, les mains posées sur la partie plate du guidon, le dos courbé et la poitrine ouverte, tirant le groupe pendant des heures sous le soleil de juillet, fait partie du paysage indissociable des victoires de Delgado et d'Induráin.
Un grimpeur infatigable qui incarnait un dévouement absolu.
Et que dire du talent combatif de cette garde navarraise et basque.
Des cyclistes comme Iñaki Gastón, avec cette classe débordante et son étincelle dans les finitions cassées ; la régularité granitique de Julián Gorospe et le dynamisme de son frère Rubén ; la bravoure de Rafael Ladrón de Guevara ; ou la confiance en soi de Carlos Hernández, un dur à cuire capable de remporter plusieurs championnats d'Espagne devant des structures entières.
Il y a aussi des noms comme Celestino Prieto, une honnêteté pure sur deux roues et une manière directe jusqu'à aujourd'hui, Jesús Hernández Úbeda, ou les évasions angoissantes et belles de Marc Gomez, ainsi que la touche étrangère apportée par des coureurs comme le français Dominique Arnould (plus tard roi du cyclocross).
Au tournant des années 80, alors que le cyclisme commençait à muter vers la modernité tactique des années 90,
Etxeondo a encore habillé une génération qui allait marquer une époque : Herminio Díaz Zabala perfectionnant son métier de coureur tout-terrain avant de devenir une pierre angulaire de l'ONCE de Manolo Saiz, ou un très jeune Melchor Mauri, apprenant à souffrir contre le vent avant de surprendre le monde avec son exhibition de contre-la-montre sur la Vuelta de 1991.
En 1989, avec l'arrivée de Banesto comme co-sponsor et la transition progressive vers les couleurs corporatives du secteur bancaire, la première étape d'Etxeondo se termine avec la maison Echávarri et Unzué.
Cependant, la marque n'a jamais perdu son halo d'artisanat et de haute couture : elle a continué à habiller des projets de premier plan tels que Sunweb, qui a conduit Tom Dumoulin à conquérir le Giro d'Italia 2017 et à participer aux épreuves mondiales, restant une référence culte pour le cycliste et le professionnel le plus exigeant.
Le fait que ce logo revienne maintenant sur la poitrine de Movistar a une certaine justice poétique.
On peut discuter du style conservateur de l'équipe dans la course ou de ses décisions tactiques, mais personne ne peut contester son statut d'épine dorsale du cyclisme espagnol.
Des décennies plus tard, la boucle se referme exactement là où l’histoire a commencé : s’habiller soi-même.
