Le meilleur Harelbeke de Mathieu van der Poel
Harelbeke montre que battre Van der Poel provoque le vertige
L'image du dernier kilomètre à Harelbeke restera gravée comme le moment où le cyclisme est devenu un jeu de nerfs et de regards.
Là, alors que l'air est lourd et que les jambes éclatent, quatre noms sont apparus dans le rétroviseur de Mathieu van der Poel, dessinant une menace réelle que presque personne n'avait anticipée.
Per Strand Hagenes, Florian Vermeersch, Stan Dewulf et Jonas Abrahamsen ont été les protagonistes d'un harcèlement qui nous a enthousiasmés.
Ils l'avaient à dix mètres, une distance ridicule après tant de kilomètres de combat, cet espace où le sillage se fait sentir et où la proie semble délivrée.
Ce fut un moment de fragilité absolue pour le champion du monde.
Voir Hagenes ou Vermeersch réduire ce revenu minimum donnait le sentiment que le géant néerlandais pourrait tomber sous le poids de sa générosité dans cet effort.
Dewulf, échappé dès le départ, et Abrahamsen étaient également là, impliqués dans une équation où la gloire se décidait par quelques faux coups de pédale ou une seconde de doute.
Dix mètres, ce n'est rien quand le but est une course comme celle-là, mais c'était une éternité.
Après avoir volé de groupe en groupe et roulé seul, Van der Poel a abandonné à moitié avant le dernier kilomètre, mais voyant Florian dubitatif, regardant en arrière tout le temps, il a remis le gaz, sans se lever, de manière subtile et les a battus par écrasement moral.
Les rivaux de Van der Poel avaient le vertige de le battre.
Cette poursuite angoissante a souligné la vulnérabilité de Van der Poel, mais aussi sa grandeur, car il a été capable de maintenir ce pouls invisible devant quatre coureurs venus avec tout l'élan du monde.
Les voir si proches et, en même temps, si loin de lui enlever le succès, définit parfaitement ce qu'était cet E3 : une résistance extrême contre le siège final d'un groupe qui le tenait en main et le voyait s'échapper entre ses doigts.
La victoire de Van der Poel a été grande, non, ensuite, Harelbeke est la porte du noyau dur du printemps, six jours après San Remo, à neuf jours des Flandres, si Van der Poel avait perdu cette course, qu'il avait remportée lors des deux éditions précédentes, cela aurait été un coup dur, très dur, quand l'impossible défense des Flandres et de Roubaix est désormais la grande tâche de la star néerlandaise.
